在美国人11月底欢度感恩节的大约一星期前，一列卡车队停在了埃塞俄比亚战火纷飞的提格雷（Tigray）地区。人道援助人员开始将数十吨食品从车上卸下。虽然交战冲突和动荡不安的局面使这项工作充满危险，但如今，一袋袋小麦、豌豆和大罐菜油正在这里被分装并直接运往饥饿的社区。
组织这项行动的是全球最大的人道援助机构——联合国的世界粮食计划署（World Food Programme）。据估计这些食品将为67000万人缓解饥情。
虽然这是缓解饥饿的一个重大成就，但是，自2017年以来担任世界粮食计划署执行干事的美国南卡罗拉纳州人戴维·比斯利（David Beasley），很难以此感到欣慰，因为他知道，还有大量更多的人需要帮助。
到2022年底，世界粮食计划署将会完成向至少80个国家的1.53亿人提供食品、药物和相关援助。这是这个机构60年历史上援助人数最多的一年。
比斯利在世界粮食计划署位于罗马的总部接受ShareAmerica电话采访时说，“在上任时，我的目标是‘我如何能使世界粮食计划署不再为人们所需?’”他说，“我们仍有许多工作要做”。
冲突、气候变化和粮食价格飙升导致世界最弱势群体的境况更加恶化，世界粮食计划署在比斯利的领导下，人员扩大到超过22000人，年行动支出达到100亿美元。捐助国提供的资金使这个机构能够持续运作，其中二分之一以上的资金来自美国纳税人。截至2022年尾声，美国人在这一年向世界粮食计划署提供的资金为54亿美元，过去十年的捐助总额为大约251亿美元。
有些人可能会想，美国为什么在自己国内也有需要的情况下，继续向海外提供这么多资助。
比斯利说，“回答其实很简单。你应该基于自己的善心这样做，但是如果你不是出于这个原因，那么你最好为国家安全利益和你自己的经济利益而这样做，因为如果不这样的话，它最终将使你付出超过1000倍的代价”。
例如，他说，德国在五年里花费了1250亿美元，帮助逃到欧洲的叙利亚难民，相当于大约每人每天70美元。世界粮食计划署可以每天用50美分为同样一个人在其自身国家里帮助他。况且，他说，如果有使人们得到在自己国家里过安全、可持续的生活所需要的手段和帮助，大多数人根本不会想成为难民。“所以我问纳税人，你愿意提供哪种资助？”
现年65岁的比斯利一生从事公共服务事业。1978年21岁时，他当选为南卡罗来纳州民主党众议员。整整100年前，他的曾祖父曾当选同一职务。在担任众议员的最后一个任期内，比斯利转向加入共和党，37岁时成为南卡罗来纳州州长。
2017年，在时任联合国常驻代表尼基·黑利（Nikki Haley）等人的推荐下，比斯利被任命担任世界粮食计划署执行干事。上任后的，他的作为立刻令人刮目相看。2020年，世界粮食计划署因通过粮食安全和人道援助工作为世界稳定作出贡献而被授予诺贝尔和平奖，比斯利接受了颁奖。在乌克兰危机期间，他的五年任期被延长至2023年4月。
面临今天现实
俄罗斯对乌克兰的战争使世界粮食计划署的工作更为复杂。例如，过去向提格雷地区提供的粮食大多很可能来自乌克兰，乌克兰这个“粮仓“，提供了世界粮食计划署援助全球的大约50%的谷物。今年夏初，由于俄罗斯封锁黑海港口敖德萨（Odesa）的出口航运，世界饥饿人口陷入严重困境。比斯利为此飞到敖德萨，共同大力要求俄罗斯总统弗拉基米尔·普京允许货船出港。最终，联合国斡旋与俄罗斯达成“黑海谷物倡议”（Black Sea Grain Initiative）。此后不久，“伊卡利亚天使号”（Ikaria Angel）货船满载粮食驶往吉布提（Djibouti），并在那里卸货，粮食被由此运往埃塞俄比亚。另一艘“BC Vanessa号”在敖德萨装船后驶向阿富汗，中途停经土耳其，将谷物磨成面粉。
比斯利说，运粮不仅帮助饥饿人口，而且有利于所有的人，因为谷物的流通帮助稳定了世界商品市场，降低了各地的食品价格。
比斯利懂得，单靠慈善工作永远无法解决全球饥饿问题。为此，在他的领导下，世界粮食计划署也在努力帮助社区和农民增强抵御气候变化的能力。专家帮助城乡获得清洁水源，传授有效的农耕技术。社会工作也十分重要。他说，“如果你想对全球妇女产生影响，那么任何行动都没有世界粮食计划署做得多”。
夏季，比斯利看到了世界粮食计划署的行动效果。在他的机构帮助在非洲装设了社区水井和灌溉系统的两年以后，他重返当地。原来的沙漠荒原变成了绿油油的菜田。
他说，“我永远忘不了这位名叫比巴（Biba）的妇女。我问她的生活发生了什么样的变化，她说，‘我们再也不需要依赖你们了’”。这个社区可以自给自足，并且还有多余的蔬菜拿到公开市场出售。这使当地居民能够购置缝纫机，为孩子们做衣服。
比斯利说，“我的天哪，当你听到那句话，简直高兴得想哭”。
本文由自由撰稿人Tim Neville撰写。