美国各大学都有崇尚学术自由的悠久传统。
美国非营利组织 “面临危难的学者联络网”（Scholars at Risk Network）执行主任罗伯特·奎恩（Robert Quinn）表示，学术自由指维护真理和交流信息的自由，对社会的重要性不亚于新闻自由。
大多数学者都遵循美国大学教授联合会（American Association of University Professors）于1940年制定的原则，其要点如下。
- 教授和学生都可以自由从事研究并遵循各自领域的标准发表对任何课题的研究结果。
- 教授可在各科目范畴内自由决定教授的课程及如何进行讲授。
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学术人员作为各自领域的专家完成自己的专业职责，应不受审查和约束。
学术自由也适用于学生。美国大学教授联合会于1967年就学生的权利和自由发表声明，要求保护学生学习的权利。奎恩指出，这是因为社会可以通过教与学的过程得到发展。
他说，学术人员仿佛是医生，对引起公众注意的问题进行深入的检查和诊断。“面临危难的学者联络网”对侵犯学生和学者权利的事件进行的报道经常发现政府在这个问题上的弊端。
最近据该该组织报道，中国重庆师范大学一名副教授因在课堂上批评受中国共产党推崇的某一位作者被取消讲课的资格。
据另一份报道，在德黑兰大学（University of Tehran）的学生对学校要求妇女在校园内戴头巾的规定举行和平抗议活动期间，与伊斯兰革命卫队（Islamic Revolutionary Guard Corps） 有关联的人员对学生进行攻击，伊朗政府却不闻不问。
奎恩说，在权力和提出质问的人民之间经常存在着紧张关系。
