在欧洲面临来自俄罗斯的侵略、全球恐怖主义和网络攻击等新的和多年存在的威胁之际，北大西洋公约组织（North Atlantic Treaty Organization）正为抗击这些挑战日益加强本身的防务。
北约的防务开支在多年下降后于2014年逐步恢复。北约29个成员国中有6个国家——美国、英国、希腊、爱沙尼亚、罗马尼亚和波兰已满足防务开支占本国国内生产总值2%的要求，其他几个国家正逐步达到这个目标。
2014年，北约成员国在威尔士（Wales）举行峰会期间确定了防务开支占国民生产总值2%的目标。5月，各国同意加速实现这个最低目标。特朗普统统（President Trump）要求北约盟国为维护欧洲和北大西洋的安全承担更多的责任。
12月初，美国国务卿雷克斯∙蒂勒森（Rex Tillerson）赴欧洲访问，与北约盟国交换意见。他在11月28日表示，“我们的开支在某种程度上反映了我们为维护和平与自由进行了多大的努力。”
他赞赏阿尔巴尼亚、克罗地亚、法国和匈牙利与捷克共和国、黑山、斯洛文尼亚和土耳其一起在2017年为达到2%的目标取得进展。他在威尔逊中心（Wilson Center）发表讲话说，“这些国家知道他们必须为维护自由对安全进行投入。”威尔逊中心是以伍德罗∙威尔逊（Woodrow Wilson）总统的名字命名的思想库。威尔逊总统在一个世纪前率领美国参加第一次世界大战（World War I），为捍卫欧洲民主政体做出了贡献。
为了捍卫本土及其盟国，美国的防务开支达6,830亿美元，占国内生产总值的3.6%，几乎是北约其他28个成员国的2.5倍。北约其他成员国的防务开支占国民生产总值的比例平均低于1.5%。
作为威尔士承诺（Wales Pledge）的内容之一，北约盟国还承诺，防务开支的20%专款用于购置新武器和其他重要设备。13个成员国已经达到这个标准，其他一些成员距离目标已十分接近。
已超过或即将达到这个门槛的几个北约成员在第二次世界大战（World War II）后，或者曾作为苏联的加盟共和国（立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚等波罗的海国家），或者曾作为华沙条约（Warsaw Pact）成员（波兰、罗马尼亚、阿尔巴尼亚和匈牙利）受到苏联数十年的控制。
美国为北约预算支付的费用占22%，德国占15%，法国占11%，英国占10%，意大利占8%。
挪威的人均防务开支为1,421美元，高于除美国以外的任何北约成员。美国的人均防务开支为1,887美元。
北约于1949年由比利时、加拿大、丹麦、法国、冰岛、意大利、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、英国和美国共同创建。希腊和土耳其于1952年加入这个民主联盟。德国于1955年加入，西班牙于1982年加入。
苏联崩溃以后，捷克共和国、匈牙利和波兰于1999年加入北约。保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐卡和斯洛文尼亚于2004年加入北约。2009年，阿尔巴尼亚和克罗地亚加入北约。黑山于今年加入北约