两个多月以前我曾写过一篇介绍美国宠物狗概况的博文《美国宠物犬知多少？》，不料两个月以后我自己也领养了一只无家可归的小狗，领养过程让我对领养宠物有了切身的了解，也对照顾无家可归宠物的组织更充满敬意。
今年感恩节的周末我们家附近的一个动物领养所开放，这个动物领养所由“救援动物踏上归家之路”（Homeward Trails Animal Rescue）组织负责运作，听这个组织的名字就感觉很有爱心，因为他们暂时照顾那些无家可归的宠物，希望能让它们找到好的主人、找到好的家。我与妻子早就想养一只狗，但总是没有看中的，因此就决定去看看。去到那里，只见几十只狗集中放在院子里让大家领养，我们一眼就看中一只名为“莱茜” 的小狗，外形、年龄（1岁半）都很满意，我们夫妻较少会同时一眼看中同一只宠物，于是当场决定领养。
领养时手续很严格，领养表格上的问题非常详细，比如以前是否养过狗？自己是屋主还是租房住？如果是租房住，养狗是否得到房东的同意？住的是层楼还是连栋屋或独立屋？有没有院子？院子有没有围墙？家里住了几个人？有几个成人？如果有其他成人住在一起，他们是否同意养狗？诸如此类等等。
除了填表以外，动物领养所的工作人员还问了许多问题，主要担心狗被领养后是否会得到好的照顾。问题之一是我们一年准备花多少钱在狗身上？我当时想了一下回答说大概一千美元左右，工作人员则建议说如果是他养这只狗，会花费1500到2000美元之间。回家后查各种资料，发现同类型狗的各种开销加上保险，大概就是工作人员建议的数目。
我们领养的是一只混血猎狗，有猎狗的优美体型，但没有那么凶猛，也不高大，重35磅。领回家后越看越欢喜。莱茜很害羞，不会乱叫，也不会对人过分热情爬到客人身上，只是现在与我们还不太熟，需要训练。
在动物庇护所将领养的莱茜带回家前，工作人员为小狗打好各种必须的疫苗针，并详细告知狗的习性。领养几天后，负责照看这只小狗的工作人员还与我们联系，看看莱茜在新居是否习惯，我们有没有什么需要他们帮助的地方。
“救援动物踏上归家之路”是大华府地区许多非营利动物照看组织之一，2001年由爱心人士苏贝尔（Sue Bell）夫妇设立。成立15年来，共有2.1万只无家可归的狗与猫通过该机构被领养、找到了新家。在这里工作的大部分人员都是义工，运作经费主要依靠捐款。许多在该机构领养了宠物的人，后来都成为该机构的支持者，捐款捐物，也做义工。
据美国防止虐待动物协会（ASPCA）的资料，全美共有13500多个动物庇护所，专门照料无家可归的猫狗等动物，并等待有心人来领养；每年进入动物庇护所的无家可归狗约390万只，猫约340万只；而每年只有140万只狗、130万只猫被领养，因此，大量猫狗在动物庇护所等待领养。由于经费、场地、人力有限，每年约有120万只狗、140万只猫被安乐死。从数据上看，领养猫狗还大有可为，很高兴我自己也成为领养猫狗百万大军中的一员。
