当肯尼亚的切贝特・莱桑（Chebet Lesan）辞去当产品设计师的高薪工作并在她父母在内罗毕（Nairobi）的住房后院里配制环保型炭块时，她无意中不止一次地听到他们嘟囔：“她在那边干什么呢？”
这位“亮绿可再生能源”（BrightGreen Renewable Energy）公司的创始人说：“这个工作很脏。这不是用薰衣草和精油调制高级香水。每个人都担心紧张。”
最终，她的父母同意支持她并投资于她的社会企业。这家企业现在拥有一个生产设施，自2016年3月创办以来已经销售了500吨炭块。
莱桑是闯入一直由男性主导的领域的新一代非洲女企业家的代表。
她们没有经营服装、手工制品或化妆品，而是创办了科技企业，例如喀麦隆杜阿拉（Douala）的夏洛特・霍洛瑞・白布加（Charlotte Horore Bebga）；或是帮助经营废品回收站，例如南非一个乡镇地区的诺曼图・恩德洛武（Nomuntu Ndhlovu）。
她们像莱桑一样，为其他女性开启了大门，而且还为一些妇女提供了第一次自力更生的机会。
“亮绿”公司的50名分销商中有80%是女性。莱桑是在参加麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）在坦桑尼亚举办的可再生能源设计研讨会后受到启发着手创业的。
她说，她的团队中的男性“从一开始就相信我”。但她仍遇到了其他一些人声称卖炭块“是男人的工作”。她说：“我身高不到5英尺，甚至举不动我们一包50公斤重的炭块产品。”
培训新一代科技企业家
白布加在获得科技管理学位后开了一家销售服装的网店，但她很快认定她能更好地利用自己先进的电脑技术，帮助其他女性开办电子商务初创企业。她创办了数字营销公司Likalo 2.0，并启动了非营利机构“非洲女性创办科技公司”（African Women in Tech Startups）提供培训。
去年，白布加培训的一位来自科特迪瓦的妇女赢得了“法国国际电台竞赛”（Radio France International Challenge）的一个奖项，来开发能提高女童教育水平的手机应用程序。
白布加说：“很多妇女和女童热衷于精通科技并开创自己的公司企业。起步时要有的最重要的东西是一项可行的经营[规划]。然后就应当着手实施。”
“不断超越限制”
恩德洛武是恩科马兹市（Nkomazi Municipality）斯蒂恩博克村（Steenbok Village）的“SiyaBuddy回收和废品管理”（SiyaBuddy Recycling and Waste Management）公司的总经理和所有人之一。该公司有8名固定雇员和10名合同工，并雇佣500人——大都是妇女——在52个村庄收集可回收的废品。
这位曾任管理咨询师的社会企业家说：“我们在一个月内回收了50吨。这些收集员过去没有工作。如今他们每周能挣400兰特，虽然不多，但是一个开始。”
她说：“作为一名女性在回收业得到重视相当困难。”她给其他女性的忠告是：“要坚强并要做好准备面对这些挑战。要不断超越。一旦打破玻璃屏障，就能天高任鸟飞。”
