美国实业家为世界各地的经济发展出力,并希望通过帮助其他国家的人——尤其是得不到经营机会的妇女——释放出创业潜力,让更多地方走向繁荣。
美国国务院的非洲妇女企业家项目(African Women’s Entrepreneurship Program)正在发挥这一作用。这个项目每年夏天邀请非洲撒哈拉以南地区(sub-Saharan Africa)有潜力的女创业人来到美国,学习美国的商务经营方式,以及推销和创新的技巧。
项目成员利用三个星期时间前往美国各地,与实业家、决策人、企业孵化器公司以及其他相关方面建立联系。自2010年以来,从这个项目结业的200多名成员已经回国创造出数以千计的就业岗位。
美国国务院负责教育和文化交流事务的副助理国务卿珍妮佛·高尔特(Jennifer Galt)说,这个项目“鼓励妇女大胆设想,并与他人交流自己的梦想”。
在最近在华盛顿(Washington)举办的妇女实业家产品展会上,人们可以看到从高档时装到纺织品、从化妆品到食品的各种妇女创业成果。一些非洲国家大使也出席了活动。以下是一些产生影响力的农产品:
共同发展
泽娜布·穆斯塔帕·贾吉(Zainab Mustapha Jaji)来自一个有创业传统的家庭。她说,她从8岁开始就梦想自己做生意,因为她看到了家人对社区产生的影响。今天,她拥有一个牧养牛场,并经营一家农产品公司和其他企业,雇用70位员工。
贾吉说,“我们作为女性实业家走到一起。单枪匹马不行。”贾吉也是非洲妇女企业家项目西非地区关系网的牵头人。
生意与社会活动并举
坦桑尼亚实业家卡迪娅·艾利·萨伊德(Khadija Ally Said)在母亲生日那天启动了她的天然蜂蜜生意Asali ya Bibi。她选择这个日子是为了要让世界注意——并认识到——妇女对经济发展的作用。

她说,“我想赋予她们力量;我想让她们感到她们有一个可持续的市场。我想让她们感到有价值,在做一种有益的事”。通过改进包装,萨伊德的销售量大大提高,她希望能够将坦桑尼亚的蜂蜜出口到其他国家,包括美国。
转败为胜
尼日尔的玛丽安玛·阿布杜雷耶(Mariama Abdoulaye)原来的专业背景是市政工程师, 在经营采矿生意失败后,她开始尝试生产特制果酱和富强粉,并取得成功。她说,“需求量很大,我们勉强能够满足地方市场的需要。我们的愿景是改进生产。”
阿布杜雷耶也向其他年轻女性传授如何为自身事业铺路的经验。她说,“我们需要独立的女性,尤其在今天,因为妇女支撑家庭,回馈给社区。”
科特迪瓦的阿妮克·纳塔查·库瓦迪欧(Anick Natacha Kouadio)对当地80%的芒果未来及出售便腐烂感到痛心。她辞去了一份稳定的工作,仅用200美元创办了如今有100名雇员的公司,销售芒果脯,稻米和其他由女性农民种植的其他主食作物,解决了浪费问题。

库瓦迪欧希望能够增加到20家店。她说,“这些妇女已经在从事生产,但是她们不从事加工。我们希望与她们合作,为她们出售的产品增值。”
自己开辟成长之路
几内亚实业家贾丝廷·拉玛(Justine Lamah)损失了15000美元——这对她来说是一笔巨额资金——原因是她出口的第一批食用油因纯度不够而被退回。通过非洲妇女企业家项目,她了解了国际出口的质量标准,进而确保让产品达到最高标准,现在生意兴旺。

拉玛说,“我在家庭经营环境中长大。我从学校直接去市场帮助父母销售商品。……我一向想挣钱,以便我能够独立和自食其力。”
帮助下一代
多哥实业家阿米娜·阿兹伊亚·奥罗-阿戈罗(Amina Azia Ouro-Agoro)也对果农的辛勤劳动被大量浪费感到不安。
通过加快加工速度,她和她的清一色女性员工如今每个月可以制出5吨大蕉粉,并向多个国家出口。她的员工有能力支付孩子的学费。她说,“她们独立自主,生活蒸蒸日上。”
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