农业生物科技能够提高作物产量

一名女性坐在电脑前拿着装有豇豆苗的容器(© Pius Utomi Ekpei/AFP/Getty Images)
2017年,科学家Kafayat Falana在尼日利亚伊巴丹(Ibadan)的国际热带农业研究院检测豇豆种子。(© Pius Utomi Ekpei/AFP/Getty Images)

世界各地的农民都在利用农业科学的先进成果,以增加作物产量、减少对农药的需求,并为遭受饥荒的社区提供粮食。

以尼日利亚为例,该国政府最近建议将第一株转基因豇豆用于商业用途。这是由设在扎里亚(Zaria)的艾哈迈杜·贝罗大学(Ahmadu Bello University)的尼日利亚农业研究院(Institute for Agricultural Research)协同由非洲、美国和澳大利亚研究人员组成的网络共同研发的。

豇豆是尼日利亚的一种主食,但豆野螟(Maruca vitrata)这种豆荚害虫能摧毁一棵普通豇豆作物的80%,迫使农民使用价格高昂的、有毒的农药,而且往往是在没有适当的保护设备的情况下。而转基因豇豆能够抵抗害虫,减少了对农药的需求。

一名男子在市场上装豇豆(© Cornell Alliance for Science)
一名男子在尼日利亚的一个市场上装满一袋豇豆。根据国际热带农业研究院的统计,该国是世界上最大的豇豆生产国和消费国。(© Cornell Alliance for Science)

一位名叫奥尼奥勒·孔库(Onyaole Patience Koku)的尼日利亚农民在转基因株系于2019年12月得到批准时写道,“我过去不想在尼日利亚这里种豇豆”,因为有这种害虫,特别是豆荚害虫。她说:“但现在像我这样的尼日利亚各地的农民都有办法战胜这种可怕的害虫。”

研发这类抗害虫的作物是一项国际努力。在美国国际发展署(USAID)的支持下,尼日利亚的农业研究院同以下机构进行了合作:

  • 澳大利亚联邦科学与工业研究组织(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation)
  • 非洲农业技术基金会(African Agricultural Technology Foundation)
  • 坐落在印第安纳州(Indiana)的普渡大学(Purdue University)
  • 设在密苏里州(Missouri)的唐纳德·丹佛思植物科学中心(Donald Danforth Plant Science Center)
  • 国际热带农业研究院(International Institute of Tropical Agriculture)

在世界各地取得成功

根据美国国际发展署在美国政府的“未来粮食供给”(Feed the Future)计划中予以的支持所进行的一项2019年的转基因茄子(Bt brinjal)的研究,在孟加拉,农民已经成功地种植并食用转基因茄子好几年了,提高了农民的收益。

一名男子收获茄子(© Cornell Alliance for Science)
一位名叫Khalilur Rahman的农民在孟加拉国的坦盖尔(Tangail)收获转基因茄子。据阿里夫·侯赛因介绍,种植这种作物的农民最多能将农药的使用量减少98%。(© Cornell Alliance for Science)

孟加拉国农业前景(Farming Future Bangladesh)组织主席阿里夫·侯赛因(Arif Hossain)说,种植转基因茄子的农民“获得的净收入翻了六番,而且没有有害影响”。他说,此外,农民还将农药的用量减少了61–98%。

有关研究显示,转基因作物是安全的,而且由于它们能够如此成功地减轻饥饿,科学家们敦促各国政府批准使用转基因作物来帮助为全世界民众提供粮食。

发展农业科学

为提高开发安全、有效的农业生物技术的效率,特朗普总统于2019年签署了一项行政令(executive order),简化有关监管程序。

特朗普总统指出,他采取这一举措的目的是让“农民能够更快地获得关键性科学进展,并在今后许多年中全面获得美国创新的惠益”。

美国农业部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)表示:“基于科学的生物技术的发展具有增进农村繁荣及改善人们的生活质量的巨大潜力。”