迟到151年的荣誉勋章

一位在南北战争期间英勇作战牺牲的联邦军官，在一个半世纪后得到了国会与白宫的追认，被授予荣誉勋章（Medal of Honor），荣誉勋章是授予美国军人的最高奖章。

2014年11月6日下午，欧巴马总统在白宫主持了授奖仪式，向陆军中尉阿朗佐·库欣（Alonzo H. Cushing）授勋，虽然库欣早在151年前就已捐躯战场，不能出席授勋仪式、也不能按惯例由总统亲手将勋章佩戴在他的身上，但他的事迹还是激励了许多人。正如欧巴马总统在授勋仪式上所说的那样：库欣中尉以及他的战友们的故事，是更广泛美国故事的一部分，信仰、勇气、生命。正如林肯所说的那样，他们“贡献了所有的一切”，他们为自由而战的精神延续至今。

库欣1841年生于威斯康辛州，在纽约州成长，家中兄弟四人都从军，他在20岁的时候毕业于西点军校，被授予中尉军衔，担任炮兵连指挥官。南北战争爆发后，参与多次战役。1863年在葛底斯堡战役中，库欣指挥炮兵阻击南方联盟军的冲锋，先是肩膀被炮弹炸伤，后来腹部又被炸伤，但他不顾上级指挥官的命令，不愿撤下火线，坚持指挥炮兵作战，因为伤势严重，他已不能大声下达开炮的命令，于是由一位士兵扶着站立到高处用手势指挥开炮，并由士兵传达命令，最后被一颗子弹射中口腔，子弹贯脑而出，库欣不幸阵亡，年仅22岁。

库欣的英勇行为激励了北军的士气，北军打垮了南军的冲锋，获得葛底斯堡战役大捷，此次战役成为南北战争的重大转折点，为北军最终战胜南军奠定了基础。库欣也在战后因表现勇敢而被追授中校军衔，他的遗体被埋在西点军校的公墓中。但不知何故，当时他没有得到荣誉勋章。

一百多年后，一位对南北战争历史颇有兴趣的律师肯特·布朗（Kent Masterson Brown）在1993年出版了一本有关库欣的书<<库欣在葛底斯堡：一位联军炮兵指挥官的故事>>（Cushing of Gettysburg: The Story of a Union Artillery Commander），引起人们对库欣的关注，尤其是引起国会中来自威斯康辛州参、众议员们的关注，他们先后动议国会通过议案追授库欣荣誉勋章。好事多磨，经过长达十多年的努力，终于将授勋案送到白宫，经欧巴马总统签字，长眠地下的南北战争英雄库欣才得到了这个迟到151年的荣誉。

由于库欣本人没有直系子女，因此出席白宫授勋仪式是他的十多位远房亲戚，代表库欣从欧巴马手中接过荣誉勋章的则是他的孙辈堂亲海伦。欧巴马在授勋仪式的讲话中，高度赞扬了库欣的英勇事迹，同时也赞扬了他们那一代人为国捐躯，为理想、为自由而战的精神，并称这样的精神一直延续到现在，是值得人们尊重的。