今年5月8日是欧战胜利纪念日（Victory in Europe Day）75周年，二战期间约300万美军投入欧洲战场，其中由日裔美国人组成第442步兵团（包括第100步兵营）战功卓著，在美军历史上获得的勋章超过任何其他部队，该团的座右铭是“全力以赴”。
第442步兵团（442nd Infantry Regiment）主要由夏威夷和美国本土的日裔美国人第二代组成，这些人在日文中称为“二世”（Nisei）。其座右铭“全力以赴”（Go For Broke）源自夏威夷赌徒的惯用语，意味着玩家扑上全副身家性命及财产大赌一把，非赢即输，不留后路，因此也可以译为“孤注一掷”。作为第二代日裔美国人，他们需要全力以赴才能成为赢家，因为他们面对的是两场战争：在欧洲与德国人的战争以及在美国与种族偏见的战争。
1941年12月7日珍珠港事件爆发后，美国宣布对日作战，当时生活在美国的日本人受到不当对待，战时初期联邦政府在西部设置了特别管制区，将分散在全美各地的日裔美国人搬迁到管制区内集中居住。此外，免除所有日裔美国人服军役的义务。
20世纪40年代时期日裔美国人大多居住在夏威夷，当珍珠港遭到日军偷袭时，他们与岛上的其他所有人一样，参与救助伤员、献血等。但他们的忠诚还是受到怀疑。1942年1月19日陆军解散了夏威夷领地警卫队（Hawaii Territorial Guard），但第二天就成立了新的警卫队，只不过原本警卫队中的所有日裔成员全部被排除在外，这些日裔美国人大多是夏威夷大学的学生，为此他们感到非常绝望，不过日裔社区领导人说服士气低落的学生要坚持不懈，学生们向当局请愿要求参战，他们表示：“夏威夷是我们的家，美国是我们的国家。我们只知道一种忠诚，那就是对星条旗的忠诚。作为忠诚的美国人，我们希望以一切可能的方式尽自己的努力听候指令。”
这些二世日裔为此组成了“大学胜利志愿团”（Varsity Victory Volunteers，简称“3个V“， Triple V），在美国陆军工程兵团（US Army Corps of Engineers）的监督指导下，修建军营、道路、挖战壕、采矿等。二世日裔的奉献精神和愿意为国家服务的意愿给军事官员留下了深刻的印象。1943年1月28日，美国陆军部宣布将组建一支由二世日裔组成的部队，即第442步兵团，并招募1500名来自夏威夷的志愿者，结果超过万人报名参加，其中许多来自“大学胜利志愿团”。不过，在大陆本土，军方原本希望招募3000名新兵，最终只招募到1182人。
1943年2月1日罗斯福总统下令第442步兵团正式成立，4月来自夏威夷及大陆本土的二世日裔来到位于密西西比州的谢尔比基地（Camp Shelby）接受军事训练，当时的人数约4000人，其中三分之二来自夏威夷。由于生活在夏威夷的日裔与生活在大陆本土的日裔生活环境、面对的处境不同，双方在谢尔比基地多次发生冲突，经历了一个磨合过程。
第442步兵团虽然是一个团级建制，但人数却超过旅的编制，有三个步兵营、一个野战炮营、还有工兵连、反坦克炮连、加农炮连、支援连、医疗队、军乐队等。经过一年的训练，1944年4月22日开拔前往意大利加入欧洲战事，开启了辉煌战斗里程的序幕。
第442步兵团到达意大利后，配属34步兵师（34th Infantry Division），34步兵师是美军派遣到欧洲战场的第一个步兵师，在意大利战役中战功卓著；第442步兵团在与德军作战时，勇猛顽强、愿打恶仗的作风赢得了上级指挥官的好感，也消除了许多人对日裔美军的偏见，赢得了荣誉。
此后第442步兵团被派往法国参战，改属36步兵师（36th Infantry Division），36步兵师来自得克萨斯州，又称得州师，第442步兵团在法国参与的战事比在意大利还要惨烈，特别是在法国北部峻岭地带救助36师第141步兵团被德军围困的两百多名军人时，第442步兵团以伤亡800多人的代价才完成了营救任务，由此赢得得州军人的敬重，双方结成了长久的友谊。
曾担任参议员长达50年的日裔美国人丹尼尔·井上（Daniel K. Inouye，日文名字井上建）在二战时也曾加入过第442步兵团并表现英勇。1945年4月井上在一次战斗中，带领步兵排攻击德军阵地时，被德军机枪猛烈压制，井上带着手榴弹、冲锋枪冲向德军机枪阵地，在前进途中腹部被打穿，他捂着流血的伤口一路向前，冲到机枪阵地扬手准备扔出手榴弹时，右手被德军枪弹击中，井上遂用左手扔出手榴弹，又被德军冲锋枪打中大腿，这才不支倒下。由于伤势严重，井上失去了右手，从此只能靠左手生活。井上在这次战斗中的英勇表现，最终为自己赢得了美军最高奖励“荣誉勋章”（Medal of Honor ）。1959年井上被选为国会众议员，当他来到华盛顿的国会时，在宣誓仪式上举起左手宣誓，他在二战时的英勇事迹迅速传遍整个国会山，议员们对他肃然起敬。
第442步兵团中类似井上的军人还有很多，前后约有1.8万名二世日裔加入过该步兵团，整个战事期间，该团共获得8次总统嘉奖（Presidential Unit Citations）、21人获得“荣誉勋章”、9486人获得紫心勋章（Purple Heart）。
