美国第118届国会于2023年1月3日开锣，按法律规定，参议院议长由副总统兼任，众议院议长则由众议员投票选出，过半数者当选。一般情况下众议院多数党领袖往往会得到本党议员投下的赞成票，因此多数党领袖也被认为是当然的众议院议长。但也有特殊情况，即在多数党占众议院微弱多数席位的时候，只要多数党中有个别议员不投本党领袖的票，就会让议长选举卡壳，这一情况就出现在这一届新国会。
本届众议院共有435名有投票权的议员席位（外加6名无投票权议员席位），其中共和党占222席，民主党占212席，空缺一席，共和党只占微弱多数，其领袖是凯文·麦卡锡（Kevin Owen McCarthy）。1月3日众议员宣誓就职后，立刻开始选举议长，因为没有议长的主持，众议院无法议事并展开工作，众议院中的所有民主党都不投麦卡锡的票，而共和党中的保守派“自由核心小组”（Freedom Caucus）成员则采取杯葛行动，要求麦卡锡满足他们提出的政治诉求，否则不投票给他，结果在前14轮投票中麦卡锡都没有取得规定票数，直到1月7日即第118届国会开议后的第5天才在第15轮投票中当选，打破了近一个世纪以来众议院议长选举的纪录。
据记载，历史上众议院经过多轮投票才选出议长的情形一共有15次，除了最近麦卡锡这一次外，上个世纪的20年代还发生过一次，其余的均发生在20世纪以前。1923年第68届国会开议，在众议院选举议长时由于没有人获得多数票，遂进行了多轮投票，这是20世纪唯一一次众议院在第一轮投票时未能选出议长，最后共和党的弗雷德里克·吉列特（Frederick H. Gillett）当选议长。
在历史上发生的15次众议院议长选举多轮投票中，第34届国会众议院议长选举创下多轮投票纪录。该届国会于1855年12月3日拉开帷幕，当时政坛实力最强的大党民主党因为拥护黑奴制在选举中受挫，只在众议院占三分之一的席位；而赞成废除黑奴制、反民主党的几个小党则聚集在一起推举美国人党（American Party）领袖纳撒尼尔·班克斯（Nathaniel P. Banks）为议长候选人，两派人马互不相让，在议长投票时你来我往，一直选不出新的议长，投票历时两个月，经过133轮投票，班克斯最终胜出就任议长，创下众议院议长选举纪录。