今年5月1日是美铁（Amtrak）成立50周年，美铁负责全美客运。许多人可能不知道美国的铁路里程雄踞全球第一，总长度高达25万多公里，其中美铁承担的客运铁路近3.5万公里，而其它私人公司承担的货运铁路22万公里。在飞机、汽车担当全美客运主角的今天，美铁依然在人口稠密的区域扮演着客运的重要角色，同时维持着一个全国性的客运系统，这个系统包括46个州、首都哥伦比亚特区以及3个加拿大省的500多个目的地。
1971年5月1日，第一列美铁客车驶离纽约市前往费城，开启了美铁的新生命，目前美铁拥有1.7万多名员工，他们在各个不同的岗位上保证了美铁的日常运作。美铁在庆祝50周年仪式上，特别邀请了拜登总统，拜登总统也欣然应邀并发表了热情洋溢的讲话。
拜登总统是美铁的常客，他出生在宾夕法尼亚州的斯克兰顿（Scranton），但在特拉华州长大并以此为家，他曾作为特拉华州选出的国会参议员在国会服务了36年，此后担任副总统8年，他在首都华盛顿工作了超过45年，在这几十年的岁月中，尤其是担任国会参议员期间，他一直乘坐美铁来往于华盛顿特区的办公室与特拉华的家，因此对美铁有特殊的感情。拜登总统在讲话中提到有人估计他乘坐美铁的里程数超过乘坐空军一号、二号（副总统专机）的里程数。
拜登总统还提到当他担任参议员时发生的一件事：有一次国会有一个投票，那一天正好是他的生日，女儿为他做了一个生日蛋糕，那时他的女儿才6岁，他就去问当时的参议院多数党领袖鲍勃·多尔（Bob Dole）投票将在什么时候举行？”多尔问他有什么事？他告诉多尔自己的女儿做了生日蛋糕等他回家庆生，如果他不能回去的话女儿会很伤心，结果多尔允许他离开一段时间，他就乘坐美铁赶回特拉华，到站时，妻子与女儿早已等候在月台上，他一下火车，就与妻女一起庆祝生日并吹灭了蛋糕上女儿点着的蜡烛，然后又坐下一班美铁回华盛顿参加参议院的投票。拜登总统表示乘坐美铁已成为自己生活的一部分。
美铁是联邦政府控制的实体，属于准公司（quasi-corporation）性质的营利公司，联邦政府是唯一的公司股东，但美铁员工不是联邦政府雇员，其工资薪酬待遇有自己的标准。