随着恐怖主义组织“伊斯兰国”(ISIS)从其占领的伊拉克北部和叙利亚被击退而出现的一个迫在眉睫的挑战是：登记记录文化遗址和珍贵文物的受损情况，修复可以修复的古迹，并想办法让它们重新展现在世人面前。
美国史密森尼学会(Smithsonian Institution)在美国国务院(State Department)的支持下，正派遣一个工作小组前往伊拉克的埃尔比勒(Erbil)，与伊拉克国家文物遗产委员会(Iraqi State Board of Antiquities and Heritage)一起，迅速评估公元前9世纪新亚述帝国(Neo-Assyrian Empire)的都城尼姆鲁德(Nimrud)所遭受的破坏。
他们将帮助伊拉克同行制订一项长期计划，以抢救及安全地重新安置受损物品，并保住刻在宫殿墙壁上的神话人物和其他画像的石刻浮雕。
在占领这个距离摩苏尔(Mosul)30公里的地区后，ISIS在2015年炸毁了亚述国王阿苏讷西尔帕二世(King Ashurnasirpal II)的宫殿，并在他们的宣传录像片中记录了这次破坏的过程。武装分子用推土机和手提钻捣毁墙壁，还用手推倒文物。
史密森尼学会博物馆保护研究所(Museum Conservation Institute)负责保护工作的杰西卡·约翰逊（Jessica Johnson）将评估和制订恢复计划比作地震后的救灾工作。约翰逊说：“方法基本上是一样的。我们教人们如何在灾难——不论是人为的还是自然的——发生后前往现场，保住并抢救文物，这样在能考虑重建的时候，人们已经尽可能地将文物保存下来。”
尽管破坏巨大，但可以挽救的文物可能比人们想像的要多。她说：“我听说有些估计认为有50％的雕刻文物保留了下来。”
考古学家在十九世纪中叶发现了这个遗址，并且直到近期还在发现新的珍宝。
美国国务院教育和文化事务局(Bureau of Educational and Cultural Affairs)负责人马克·塔普林(Mark Taplin)说：“ISIS妄图摧毁的古迹，正是我们决心要复原的。” 该局为史密森尼学会提供了40万美元资金用于初期工作。
除了大举破坏之外，ISIS还从抢掠及在黑市贩卖文物中获利。在尼姆鲁德、尼尼微(Nineveh)和其他文物遗址，抢掠仍然是一种威胁，其他威胁还包括恶意损坏以及文物因暴露于自然环境中而受损。
国务院文物工作组(Cultural Antiquities Task Force)的安德鲁·科恩(Andrew Cohen)说：“我们的目标是帮助伊拉克人建立一支可以前去展开评估、稳定并最终恢复遗址的工作进程的小组和人员队伍。”
美国东方研究学会(American Schools of Oriental Research)最近收到了90万美元，以进一步在伊拉克、叙利亚并首次在利比亚进行保护工作。自2014年以来，该学术机构已经对13000个遗址进行了登记。
