从2001年开始，每年四月美国和加拿大都举办爵士乐鉴赏月（Jazz Appreciation Month）活动。
爵士乐，大约120年前起源于美国新奥尔良。当时美国南方尚处于种族隔离政策之下，非裔美国人虽然成为自由民，但是绝大多数生活在社会底层，许多人没有上过学，他们的娱乐不外是祖先从非洲流传下来的民俗小调，歌词内容与笔者经历过的1950/60年代中国农民在田间地头呤唱的小曲有类似之处。不同的是他们虽然穷苦，但是周日去黑人专属教堂时，在一支班卓琴伴奏下，他们也会唱起赞颂的圣歌，并由此催生了遍及南方的蓝调和散拍音乐和歌曲，从乡村进入城镇，从酒吧街头登上舞台，进而与欧洲音乐风格相互融合，形成了今天类别繁多的爵士乐。
爵士乐兴起之后，不但在北美从大众娱乐进入主流社会，并且向欧洲、非洲和世界各地扩散，成为文化融合在音乐领域的代表。中国改开之后，爵士乐也曾经在京沪广深等都会区成为一种时尚，至今仍然在一些城市里为音乐爱好者提供休闲娱乐。
今年爵士乐鉴赏月的主题是《热衷艺术的“迈尔斯·戴维斯”》（Jazzed about Art ‘Miles Davis’）。小号手迈尔斯在历史上，与埃拉·菲茨杰拉德、艾灵顿公爵、约翰·科尔特兰、迪兹·吉莱斯皮等爵士乐大咖齐名。他以一支具有个人特色的小号，在上个世纪中期的波普爵士乐和冷爵士乐兴盛时期，是一个驰骋乐坛的风云人物。迈尔斯1991年因支气管肺炎在加州过世，享年65岁，安葬于纽约布朗克斯区的伍德劳恩公墓，邻近艾灵顿公爵的墓地。
爵士乐鉴赏月的宗旨是激发和鼓励所有年龄段的人参与爵士乐：学习音乐，参加音乐会，通过广播和唱片收听爵士乐，阅读有关爵士乐的书籍等。全美各地都会举办各种庆祝活动，因为爵士乐以其即兴风格和创造性著称，每个乐队甚至每场表演常常都是独一无二的。 无论是老歌迷还是爵士乐的新手，在鉴赏月参加当地的庆祝活动，每个人都能听到自己喜爱的乐曲，甚至亲耳听到偶像歌手的声音。
如果有机会的话，旅行到新奥尔良，在那里的爵士乐国家历史公园一游，与一百多年来的爵士乐名人的足迹相会，聆听他们从社会底层发出的呼喊和对未来的憧憬，激励人们努力构建一个族群融洽相处的社会。
在美国将每年4月定为爵士乐鉴赏月之后十年，联合国教科文组织也将4月30日定为国际爵士乐日（International Jazz Day），在世界各地举办相应的纪念和庆祝活动，邀请不同国家的知名爵士乐团演出，以跨越地域和文化差异的音符和歌声，促进国际和平和进步。