半个多月前，一段11分钟的视频在网上火爆，记叙的是洛杉矶九岁男孩凯恩用纸箱纸板制作的游戏机店。这段视频由穆立克（Nirvan Mullick）创作，他是制片人、作家和定格动画师，去年秋天开车路过一家叫“精明二手零配件”（Smart Parts Aftermarket）的汽车配件商店，正好他的1996年丰田皇冠一个门把手坏了，就停下来想看看能不能配一个。进店后才发现，店堂一多半地方摆放着各种各样用纸箱纸板制作的简易游戏机，店主九岁的儿子凯恩向穆立克推销游戏，一块钱可以玩4次，抓宝机、投篮机随便，两块钱的熟客优惠券则可以玩500次，一个月之内有效。
穆立克向凯恩的父亲乔治了解到，凯恩从小就喜欢玩游戏，有一天问能不能给他买一个抓宝机，乔治就说为什么不自己做一个。没想到凯恩真的就用店里进货的旧纸箱做了一个。他把纸箱的前面切掉一块，贴上透明的塑料布，把他自己玩过的汽车模型等各种玩具放进去，箱子上面开一条窄缝，拿铁丝弯一个钩，用绳子吊着通过窄缝去钓里面的宝贝。
抓宝机初战告捷，凯恩就根据自己的经验，用爸爸店里的废旧材料做了各种各样的游戏机，并且异想天开地想吸引进店的顾客来玩他的游戏，设计了各种计价方式和营销策略，还在学校里跟他的同学们说自己开了一家游戏机店，周末和假期开门营业。
凯恩父亲的店铺开在出售废旧汽车零件和修车店集中的地区，没有多少行人，儿童们更是不会到那里去，因此穆立克就成了凯恩游戏机店的第一个顾客。穆立克被凯恩的动手能力特别是他的创业精神所感动，就与他的合作伙伴与朋友们通过脸书和推特宣布在10月2日星期天在凯恩游戏机店举行一次快闪行动，让大家都来玩凯恩的游戏，同时拍摄一个短片。
快闪行动吸引了成百的家长儿童，人们在现场制作“凯恩游戏机店”的标志和T恤，小义工帮助凯恩管理各项游戏，洛杉矶一家著名的餐馆还专门为大小客人们准备了便餐。快闪行动之后，穆立克又发起成立了一个基金会，为小凯恩募集将来上大学的费用。自从这个月初穆立克将凯恩游戏机店的视频上网之后，不但在美国，而且在全世界的网民当中引起了轰动。到我写这篇文章的时候，凯恩游戏机店奖学金基金会已经筹集了超过19万美元，而且格尔德赫希（Goldhirsh）基金会承诺将提供25万美元的对等基金，为凯恩基金会资助更多具有创意的儿童提供启动经费。
实际上，类似凯恩这样的故事在美国相当普遍。我有一个很熟悉的朋友，十多年前他们家住在芝加哥郊区的Naperville，距离费米实验室所在地Batavia很近。他家上小学三年级的儿子对各种石头发生了兴趣，走到那里看到有特色的石头就捡起来，时间一长，家里积攒了各种要么漂亮，要么带化石或矿物的石头，孩子还制作了大小不一的盒子用来盛放这些石头。后来他联合几个住在同一小区、有类似兴趣的同学，成立了一个“岩石博物馆”。在家长的支持下，把他们搜集的石头轮流拿到其中一家的车库展出，利用周末人们办“庭院售货”（Yard Sale）的时机，吸引大人孩子们来参观，收一点“门票”钱。几个孩子订立了“博物馆”章程，还有职务分工。最后他们“赚”了几百美元，在家长的支持和带领之下，到位于新罕布什尔州的白山国家森林去采集“珍贵”岩石，在专门为岩石爱好者开辟的矿脉采集了烟水晶、荧光乳白石英和一些其他伟晶岩矿物。
凯恩将来会不会成为游戏机行业的明星，就像我那位朋友的儿子早就不再对岩石着迷了一样，都不是我今天要谈的问题。美国的青少年教育特别是书本知识的传授，从分数上来看落后于不少国家，但是在这里无论任何人，哪怕是孩子，只要你有自己的想法，而且愿意投入，无论是家庭、社会的环境，还是政府的制度与法规，处处都鼓励你的这种创新和竞争精神。穆立克和他的朋友们向凯恩伸出的援手，不过是在产生爱迪生、比尔•盖茨、乔布斯和马克•扎克伯格的苗圃里添了一锨土而已。
（有兴趣的读者可以进入凯恩游戏机店网站http://cainesarcade.com/，观看穆立克的那一段视频）
