1956年，将成为南美最大购物中心的一座建筑在委内瑞拉首都加拉加斯（Caracas）破土动工。它别致的双螺旋造型设计令国际瞩目，并被赞为是委内瑞拉现代化与财富的象征。
然而，建造这个购物中心的计划从未能真正实现。今天，这座被称为螺旋大厦（El Helicoide）的建筑是委内瑞拉情报局所在地，并且里面设有委内瑞拉最臭名昭著的监狱之一。
螺旋大厦坐落在加拉加斯市中的一座小山坡上，时刻向人们展示着委内瑞拉60年来的变迁。在2019年英国广播公司（BBC）的一部纪录片中，埃塞克斯大学（University of Essex）拉美研究系主任莉萨·布莱克莫尔（Lisa Blackmore）说，“螺旋大厦确实成为对现代委内瑞拉的一个比喻。它是一个现代标志，周围是贫民窟汪洋一片”。
今天，这座螺旋大厦与当初设计者的意图完全背道而驰。在破土动工前，国际领导人和全球各地机构组织对它的新颖设计交口称赞。购物中心还设有一条环绕整座小山的螺旋公路。
1958年发生的推翻马科斯·佩雷斯·希门尼斯（Marcos Pérez Jiménez）的政变导致建造螺旋大厦的工程停摆。半途而废的建筑一直基本闲置，后在1980年代中期，被交给委内瑞拉国家情报局（SEBIN）使用。
今天，这座建筑名声很大，但并不是因为它外观设计独特，而是因为它内部罪行累累。原设计中用于开设高档商店和画廊的地方，现在成为监狱牢房，其中有许多变成酷刑室。
螺旋大厦中关押着数百名在反对尼古拉斯·马杜罗（Nicolás Maduro）的示威中被逮捕的政治犯。
委内瑞拉第一位公开的同性恋议员罗斯米特·曼提拉（Rosmit Mantilla）曾是那里的囚犯之一。他在2016年被释放后，一直针对在这座由购物中心变成的监狱中所目睹的践踏人权状况大声疾呼。他以及其他一些人所见证的情况得到了大量记载。在2017年英国《卫报》（The Guardian）的一篇报道中，曼提拉说，“螺旋大厦是委内瑞拉的酷刑中心。它是人间地狱。”
本文由自由撰稿人Maeve Allsup基于美联社（Associated Press）消息撰写。
