随着非洲撒哈拉以南地区（sub-Saharan Africa）中学毕业人数增多，希望上大学的人也越来越多。他们当中有不少人向往到美国留学。根据联合国教科文组织统计研究所（UNESCO Institute for Statistics）的数字，从1999年到2015年，美国校园中的非洲留学生人数增长了74%。
来自尼日利亚拉各斯（Lagos）的塔米洛·奥古巴尼奥（Tamilore Ogunbanjo）刚刚完成在华盛顿历史悠久的黑人大学霍华德大学（Howard University）的第一学年学习。远离家人使他格外看重校园里有相互帮助的群体。
国际教育协会（Institute of International Education）主管研究、政策与实际措施的拉伊卡·班达里（Rajika Bhandari）表示，学生服务和课外活动对国际学生非常有吸引力。班达里说：“我们对学生的意见调查显示，国际学生非常珍视美国校园经历的一个原因，是因为他们所得到的支持和群体感远远超过在其他国家所看到的。”
奥古巴尼奥通过霍华德大学的非洲学生会（African Student Association），结识了其他尼日利亚学生，如奇布基·阿格巴（Chibuike Agba）。
阿格巴来自尼日利亚阿布贾（Abuja）。在从当地学校里听说美国教育（EducationUSA）以前，他没有想到要到美国留学。现在他是霍华德大学机械工程系三年级学生，即将进入本科最后一年。
他喜欢实际动手的课程，例如在制造课上制作弩的过程。他说，“你有机会运用所学的东西，从而知道在实际中如何应用。”今年暑假，他通过霍华德大学工程系的伙伴关系，应邀到加州圣迭戈大学（University of California San Diego）从事研究。
阿格巴希望在完成硕士学习后，返回尼日利亚，投入改进尼日利亚能源基础设施的工作。他说，“我在考虑回去做回馈，运用我在这里学到的知识。”
往往有不少学生，尽管一开始没有决定专业方向，但他们像阿格巴一样，希望通过来美国学到知识，回去努力改善自己家乡地区的条件。
乔伊·卡蒙尤里（Joy Kamunyori）从肯尼亚内罗毕（Nairobi）的高中毕业时，打算学习电脑专业。但是，她对是否会喜欢干这个行业没有把握，因此决定学习文科，以便可以探索自己的兴趣。她说，“我不是单纯想出国上大学。我是专门为了有灵活性而到美国。”
卡蒙尤里上了位于纽约州波基普西（Poughkeepsie, New York）的瓦萨学院（Vassar College），主攻电脑专业。她说，“但是，我同时选修了所有经济发展课，因为我想理解为什么西方要以发展的名义做事。”
她认为，是她在美国找到的文科教育模式使她在求学期间能够探索一些大问题，最终引导她进入技术顾问职业，在南非为一些国际发展机构工作。她说，“我的学位让我能够帮助人们判断他们需要用何种技术手段解决他们的公共健康问题。”
