法律要想做到公正，就必须清楚明确。公民必须知道哪些行为违法，哪些行为不违法。确切的条文有助于确保法律得到公正的执行。
但有些国家却在利用他们并不清楚明确的法律。中国政府常常借助“寻衅滋事”这种宽泛的罪名来监禁本国公民。而伊朗政权则利用其模糊不清的法律以“反政府宣传罪”来关押仅仅是不戴头巾的妇女。
美国宪法保护美国公民不受这种危害。任何一项不具体明确的法律都违反了美国宪法第五修正案（Fifth Amendment）所阐明的“未经正当法律程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产”的条款。
保护正当法律程序
2015年，美国最高法院解释了何为过于模糊的法律：
大法官安东宁·斯卡利亚（Antonin Scalia）写道：“政府违反了这项 [正当程序]保障，如若根据一项模糊到未能就它所惩治的行为给予普通民众合理的警告，或毫无标准到招致任意执法的刑法而剥夺某人的生命、自由或财产的话。”
但在中国，像黄晓敏这样的活动人士却因要求选举产生党内领导人而被关押。还有其他人士因为提出对环境或人权问题的关切，或从事新闻工作而被关押。他们显然都犯有“寻衅滋事”罪。
亚利桑那州（Arizona）戈德华特研究所（Goldwater Institute）的蒂莫西·桑德菲尔（Timothy Sandefur）这样形容模糊不清的法律：“这种模糊性将法律变成一把悬在公民头上的剑——而且由于政府官员能够选择何时以及如何执行他们自己对法律的解释，模糊性给了他们出于不公正或歧视性的动机来做决定的权力。”
