前不久,朋友告诉我一个好消息,一位校友的小儿子在辍学、转校多次之后,终于念完了大学,不但大学毕了业,还被微软录用,在西雅图上班,起薪超过10万美元。这个消息让大家既高兴又有点意想不到,原因很简单:我们看着他长大,许多人知道他有明显的艾斯伯格型自闭症表现,现在终于能够迈出自立人生重要的一步。
这个孩子能够走到今天,要归因于美国近年来不仅对自闭症(Autism)的认知和矫治在不断进步,而且自闭症患者的就业问题受到越来越多的关注。
据美国卫生与公共服务部(HHS)介绍,半个世纪之前,美国两三千名儿童中才有一人被诊断为患有自闭症,到2000年,这一比例已经提高到1比150。而根据HHS最新(2012年)发布的数据,每68个美国人当中,就有一人患有程度不同的自闭症。
与其他残障人士一样,美国对自闭症患者的就业也有专门的法律,还有许多社会团体在积极推动对他们的教育和职业训练,扩展他们的就业前景。一些知名的公司,近年来开辟特别的项目,专门招聘患有自闭症、但是具有适当知识和技能的成年人。
总部位于西雅图的微软公司就有一个专门的自闭症患者招聘计划。微软公司有位雇员的孩子患有自闭症,公司人事部门受到启发就开创了这个项目。应聘者有机会用几天的时间,实际动手开发应用程式,展示自己的能力以及与团队合作时的包容性。这一项目已经招聘了许多受到自闭症困扰、但是仍然可以从事软件开发、数据分析、售后服务以及其他工程技术方面的人才。
在美国有大型研发中心的德国企业管理软件巨头SAP,也有包括招聘自闭症患者在内的多元化员工政策。它从2013年开始,创建了一个名字就叫“自闭症人才”(Autism at Work)的项目。目前该项目已经雇佣了将近120名患有自闭症的员工,计划到明年扩招到650人。
不仅是这些以软件开发为主业的高科技行业,像美国联邦政府的房贷部门“房地美”(Freddie Mac)这类公司,甚至认为被自闭症困扰的求职者,反而适合于它们的某些工作岗位。为此它们打破行规,与自闭症患者组成的团体合作,设立自闭症患者实习计划,为那些有社交障碍、难以找到工作、即便工作了也做不长的人们,提供专门适合他们的工作岗位。
其他有类似计划的,还有会计师行业四大当中的德勤(Deloitte)和安永会计师事务所(Ernst and Young),福特汽车公司,医药和保健用品零售商沃尔格林(Walgreens),家居装修零售业巨头家得宝(Home Depot)等。
尽管有这么多著名企业和大公司把目光瞄向了自闭症患者,总体而言自闭症仍然困扰着患者本人和他们的家庭。不仅在他们的成长阶段家长要投入大量的精力,成年之后他们的就业率还是远远低于正常人群。所以对自闭症人群的关爱,包括为他们创设适宜的工作岗位,在职场免于受到歧视,就绝不仅是其亲人的责任,整个社会也需要作出更多的努力。