在7月4日美国独立日（U.S. Independence Day）到来之际，史密森尼学会（Smithsonian Institution）的美国国家历史博物馆（National Museum of American History）在华盛顿举办了一个新展览，通过文物及历史珍品展现美国民主的演变史。
这个展览名为“美国民主：信念的巨大飞跃”（American Democracy: A Great Leap of Faith），探讨了240多年来打造美国的一场场辩论，并追溯了美国尝试建立“民有、民享、民治”政府的演进历程。
这个展览的策展人之一，芭芭拉·克拉克·史密斯（Barbara Clark Smith）说：“能够拥有一种代表制民主在现在看来理所当然，但这个理念在18世纪是具有革命性的。”
另外一位策展人莉莎·凯瑟琳·格雷迪（Lisa Kathleen Graddy）说，组成最早的合众国的13个英国殖民地的居民抛开了他们之间的分歧，以缔造一个新的国家。
格雷迪说：“在摒弃君主制并成为一个人民主权国家时，有些问题必须得到解决。例如：1) 谁是‘人民’？谁能投票？2) 怎样动员选民投票？3) 公民除投票外如何参政？4) 以及一个民主制度需要什么样的公民？”
展览展出的具有代表性的历史文物包括：1776年托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）用来起草《独立宣言》（Declaration of Independence）的便携式书桌，妇女投票权倡导者苏珊·安东尼（Susan B. Anthony）戴过的一条红色丝绸披巾，以及一位民权运动支持者在参加1965年从阿拉巴马州的塞尔玛（Selma）到蒙哥马利（Montgomery）的大游行时穿过的一双鞋。
其他展品包括：历届总统大选纪念品，其中有表明支持乔治·华盛顿（George Washington）的竞选徽章，描绘西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）的微笑的新月形徽章，以及形似德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）和约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）的瓶塞。
头顶的屏幕放映着政治竞选广告，让人们想起竞选期间针对选民的不停地播放的各种内容。展厅中还有触屏装置，供参观者就他们对于民主在联邦、州和地方层面应当如何运作的看法回答问题。（策展人每天在闭馆时都会收集参观者的反馈，以了解民众的观点。）
1700年代的政治漫画以及以“四大自由”（言论自由、信仰自由、不虞匮乏的自由和免于恐惧的自由）为主题的著名的二战宣传海报也在展览中展出。
格雷迪说，这个展览的主旨是要说明只有在公民的参与下民主才能发挥效力。她说，民主是复杂麻烦的工作，但美国人民“一直努力像这个国家的缔造者所希望的那样，建立‘一个更完善的联邦’”。
