被命名为美国2017年全国年度教师（National Teacher of the Year）的悉尼·查菲（Sydney Chaffee）准备将她在参观中东和非洲地区学校时学到的传统带给自己的学生。
查菲是有十年教龄的波士顿（Boston）学校的历史课和英语课教师。她说，“在以色列海法（Haifa）参观戈登学院（Gordon College）时，他们未来风格的教室让我深受启发。”她计划把她上课的教室重新布置，让学生有“灵活的座位”，以便可以对想如何做功课有更多选择。她说，“我想试验一下。这要求我对如何设想教室做出改变。”
面向地中海（the Mediterranean Sea）的海法市是查菲最近参加的美国国务院一个项目所组织的国际旅行考察点之一。除以色列以外，她还参观了巴勒斯坦领土和埃塞俄比亚的学校。而她的海外同事从她这里了解最多的一个题目则是美国的“特许学校”（charter schools），因为查菲在波士顿教书的学校就是这样一所学校——科德曼学院特许公立学校（Codman Academy Charter Public School）。
查菲说，作为特许学校，科德曼学院需要与美国其他公立学校一样，达到本州的教育评估标准，但是它享有更多独立性，可以创新试验。随后，特许学校有责任将成功的创新做法传授给常规美国公立学校，向尽可能多的学校推广采用那些做法。
查菲说，“这是一种双向往来。我从常规学校的同事那里学到的东西与他们从我这里学到的东西一样多，这是使教育系统最健康的途径，即运作方式不同的学校，为了孩子们的最佳利益而相互交流最佳做法。”
查菲此行还分别到过特拉维夫（Tel Aviv），耶路撒冷（Jerusalem），拉马拉（Ramallah），以及亚的斯亚贝巴（Addis Ababa），在这些地方既有机会学习，也有机会分享她在美国的教学经历。
在巴勒斯坦的拉马拉，她与被命名为2016年全球年度教师（2016 Global Teacher of the Year）的巴勒斯坦小学教师汉南·阿尔·赫鲁布（Hanan al-Hroub）相聚。查菲说，“虽然汉南和我在不同的世界里教书，但我们对教学的热爱和对学生的关心让我们心心相印。”
在埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴，查菲意外地被一个男子问到什么是学习的目的。查菲说，“那个问题真让我深思，因为我以前不曾需要清楚地表述它。我意识到，对我来说，学习的一个重要目的是建立联系，而这正是我在埃塞俄比亚所做的”，也就是与教育家见面，他们的工作与我的工作密切相交。
在波士顿，查菲把正义和非正义作为一堂历史课的主题。她说，“我们观察人们遭遇不公的那些历史时刻，我们审视他们如何为正义而斗争以及正义在不同时期和不同地点的含义。”
查菲表示，她乐于前往中东和非洲“与不同的人谈论地方历史和冲突。我会把许多学到的东西和观点带回我的教室”。
本文由自由撰稿人Maeve Allsup撰写。
什么是特许学校？
特许学校是按照“宪章”或使命而经办的独立的公立学校，比美国标准的公立学校在教学大纲上享有更的多灵活性和自主权。
美国第一所特许学校1992年建于明尼苏达州的圣保罗市（St. Paul, Minnesota）。
今天，全美国有将近7000所特许学校，学生人数超过300万。
