著名的美国空军军校(United States Air Force Academy)位于美国科罗拉多州的科罗拉多泉城(Colorado Springs),每年到空军军校参观的游客超过百万。在空军军校的校园内有一栋造型奇特的建筑——学员教堂(Cadet Chapel),这个建筑有17个尖顶,好似列队的飞机机翼高耸入云,在蓝天白云的衬托下令人印象深刻。学员教堂建成后曾引起很大的争议,目前已成为现代派建筑的代表作之一,2004年被列为国家古迹。
空军军校与西点军校、海军军校、海岸警卫队军校、船舶军校(United States Merchant Marine Academy)一样,属于美国培养初级军官的5大军校之一,空军军校的入学严格程度一点不比西点军校差,甚至还有过之无不及。在同类五所军校中空军军校的历史最短,1954年4月1日正式成立,1959年首届毕业生毕业。空军军校成立较晚与空军直到二战后才单独成军有密切关系。
空军军校内的建筑物围绕一个磨盘似的大广场而建,其中特别引人注目的就是学员教堂,到军校参观的人,无不被该建筑的气势以及独特造型所吸引。学员教堂高46米、宽26米、长85米;坐北面南,前门外有一个宽大的花岗岩阶梯,拾级而上时给人一种肃穆威严的感觉。
学员教堂的主要功能是为学员提供宗教崇拜的场所,学员教堂内有为各个不同宗教崇拜聚会设立的场地,包括基督新教、天主教、东正教、犹太教、后期圣徒教、伊斯兰教、印度教、佛教以及其他信仰宗派等,充分体现了美国的宗教自由、包容精神。在内部设计上,每个宗教聚会场地都有自己的出入口,这样不会影响其他宗教的聚会,由于美国是基督新教的大本营,信徒占绝大多数,因此体现在学院教堂的内部建造安排上,也以基督新教徒的崇拜场地规模最大,有1200个坐位,其次是天主教崇拜场地,有500个坐位,犹太教崇拜场地的坐位有100个,其它宗教派别的崇拜场地则大小不等。
学员教堂的建筑设计师是瓦尔特·奈奇(Walter A. Netsch),他也是空军军校校园建筑的首席设计师,学员教堂的设计在建筑完成之初由于造型太奇特曾引起广泛争论,负面批评不绝于耳,但随着时间的推移,人们的看法渐渐改变,此后声誉鹊起,奈奇也因此出名。
空军军校所在地的科罗拉多泉城离州的首府丹佛不到百公里,西边是横贯南北的落基山脉,海拔约1600多米,人口近42万,以人口来算的话,全美排名第41。闻一多、梁实秋在上个世纪二十年代曾在这里留过学,梁实秋写有一篇“闻一多在珂泉”的文章,回忆他们当年在科罗拉多泉城的留学生涯,对当地的自然风景赞不绝口,也对当年留学生的清寒生活有生动的描写。


