今年七月初，加利福尼亚州州长纽森（Gavin Newsom）签署了一项法案，要求加州到2032年所有一次性的塑料包装和食品器具做到100%可回收或可堆肥。此外，据《纽约时报》报道，塑料行业将在10年内筹集50亿美元，重点帮助一些低收入社区减轻塑料污染以及对生活环境的影响。
回收塑料比回收玻璃、纸张或金属材料等产品更困难。《国家地理》杂志撰文写道，一块塑料只能回收两到三次就不可再使用，而且回收成本很高，相比之下生产一块新塑料通常更便宜。非营利环保组织 “超越塑料” （Beyond Plastics） 和 “最后的海滩清除” （The Last Beach Cleanup）今年早些时候发布的一份报告指出目前美国的塑料垃圾中只有大约5%到6%被回收利用，而85%直接进入垃圾填埋场。
上世纪的50年代初，全球塑料产量接近于零。那时这种轻巧、耐用、用途广泛且制造成本相对较低的新材料似乎是一个奇迹。到2020年，全球塑料制造商的产量约为4.6亿吨，今天，我们已很难找到没有塑料的产品。随着它在我们的生活中扩散，这个“奇迹”的负面影响也越来越多。
我们来看看这些主要的负面影响：当我们制造、使用和不断丢弃塑料时，它在陆地上堆积如山。它阻塞了湖泊、河流和溪流，大量的碎片对野生动物造成了毁灭性的影响。海龟把塑料袋误认为是水母，海鸟将塑料碎片喂给它们的幼雏，海豹会被派对气球丝带缠住。生产中使用的工业化学品会从塑料中浸出，给野生动物和人类健康带来更多风险。
不仅如此，塑料在海洋中不易生物降解，而只是分解成越来越小的碎片——微塑料和纳米塑料——并穿过食物网，包括我们吃的食物。即使在像位于加州的蒙特雷湾这样的国家海洋保护区，塑料也无处不在。科学家们从海湾表面到海底都发现了微塑料，实验室分析表明其中大部分来自瓶子、包装和合成服装等物品。
然而塑料产量仍在继续增加。2018年，美国生产了3570万吨塑料，远高于2000年期间的2550万吨。根据经济合作与发展组织八月早些时候发布的一份前瞻报告，到2060年，全球塑料垃圾预计将增加近两倍。
因此，刻不容缓减少塑料废品是加州选民、环保人士和州立法机构达到的共识，加州减少塑料废品法就是在这个大背景下通过的。美联社称其为全国“最严格的减少塑料执行法案”，对于应对日益增长的塑料废物所导致的严重污染和环境破坏，具有里程碑意义。
回顾历史，近半个世纪以来加州一直走在美国环保运动的前沿，很多加州的环保法案起了牵头作用，带来全国性的连锁反应。比如，八年前加州是美国第一个在全州范围内禁止使用一次性塑料袋，并禁止大多数商店分发塑料袋的州。从那时起，至少已有七个其他州纷纷效仿。毫无疑问，加州的这个新法案的影响也将不限于加州州内的商业实体和加州居民，同样会影响到邻州甚至全美各州，事实上，目前已有一些城市和州开始采取措施来缓解塑料废品这个问题。另外，美国联邦政府国内资源部也表示，计划到2032年在其管理的土地和设施上也逐步淘汰一次性塑料包装和食品器具。
加州这次新通过的减少塑料废品法是否能再一次推动全民更强的环保意识，将它带动并实施到全国甚至全球范围？我们将拭目以待。