只需一通电话就可能预测登革热疫情。一条电话热线正在帮助巴基斯坦的公共卫生官员预测这种由蚊子传播的疾病的暴发。
美国和巴基斯坦的研究人员设立了一条电话热线（hotline）来预测登革热的疫情范围，这是一种由蚊子传播的疾病。在该病真正暴发前的2至3周，拨打热线电话的人所提供的信息由研究小组的电脑进行运算并输入到一个预测模型中。
了解可能受到感染的人数，公共卫生官员就可以采取预防措施来减轻登革热对某一社区的影响，消除蚊子孳生地，并用杀虫剂处理发生疫情的区域。
纽约大学（New York University）教授拉克希米·萨勃拉曼尼亚（Lakshmi Subramanian）说，这种电脑模型极其精确，预测范围可以具体到某一社区和街区。
能达到这种精确程度的电脑模型可以很有效地防止如2011年发生在巴基斯坦旁遮普省（Punjab）的登革热疫情。当时有21,000多人感染了登革热，并有350人死于该病。人们对疫情的肆虐毫无准备，该地区的医院措手不及、人满为患。
据估计，每年有40万人感染登革热，还有25亿人有感染登革热的风险。这种病会引起突发高烧、剧烈头痛以及令人痛苦的关节和肌肉疼痛。这种疾病由感染寄生虫的蚊子传播，目前尚无特效药或疫苗。
开设热线应对疫情
研究人员说，迄今为止有30万人打过此热线电话咨询有关登革热症状的问题，而且在拉合尔出现的病例已大幅度下降。
研究人员说，该系统的成本效益高，无需花费太大的力气来收集和分析数据，该系统也适用于疟疾、流感甚至小儿麻痹症，小儿麻痹症已在世界范围内被基本根除，但在巴基斯坦和阿富汗还有个别病例。
这份研究报告的主笔纳比勒·阿卜杜勒·拉赫曼（Nabeel Abdur Rehman）说：“在一定程度上，这是一个应用很广泛的系统，可以在全国任何地区及其他任何国家设立。”