去年10月26日，特朗普总统签署行政命令，将位于肯塔基州杰萨曼县（Jessamine）的纳尔逊营地列为国家纪念园区，归国家公园管理局管辖。行政令指出，之所以将纳尔逊营地（Camp Nelson）列为国家纪念园区，是因为它在非裔美国人的历史上的重要地位。
1863年元旦，正值南北战争当中，林肯总统发布了解放黑奴宣言。尽管它还有很多不足之处，但对南方黑人是很大的鼓舞，许多人投奔北方，不少人参加了联邦军队。纳尔逊营地就是在那一年建立的。最初是联邦军队的补给站和医院，后来设立了招兵站，主要招募向往自由的黑人奴隶参军。
纳尔逊营地当年建有许多制作军需品的作坊，为前方军队打造流动医院的救护车和其他车辆，还有补给品和弹药仓库。它不仅是一个军营，而且还有一个700张病床的综合医院和康复中心，收治战俘中的伤病员。同一年军方在那里划出一片土地作为墓地，埋葬死者，后来加以扩大，到内战结束，一共埋葬了1180位死者。后来该地成为退伍军人部管理的墓园。
战后，联邦政府制定规划，设立国家墓地，将各个战场分散埋葬的联邦军队阵亡将士重新安葬，肯塔基州各地有两千多联邦军人遗骨迁葬于纳尔逊营区的墓地，同时将原来在这家医院死亡的南方伤员迁移到附近的邦联军人公墓和其他私人墓地。因为这里曾经是联邦军队有色人种军团主要的招兵站，所以这个墓园里安葬的死者许多都是非洲裔军人。1995年，民间组织“联邦女儿”（The Daughter of the Union）在那里建立了一座花岗岩的纪念碑。
当年的肯塔基州比较特殊，它是北方少数几个蓄奴州之一，直到南方军队侵入其领土才正式加入北方参战。林肯的解放黑奴宣言并没有包括北方的奴隶，即便后来国会通过法案，北方蓄奴州的黑人男子参军就获得自由人身份，却不包括他们的妻子儿女，所以该州有许多黑奴携家带口逃至纳尔逊营地，男子入伍后，家眷就留在军营附近，成为难民村。1864年11月，军营下令将她们赶走，冰天雪地里冻饿而死100多人，激起全国的愤怒，军方只好在次年年初建立了“有色人种难民之家”（Home for Colored Refugees）。当年3月，国会通过法案，只要丈夫参军，黑人的妻子儿女自动取得自由人身份，难民之家解散，但是许多人留了下来，在那里建立了一个村庄。
南北战争时期的许多军营设立在人口稠密的地方，战后发展成为大都会，建设开发将这些军营淹没在历史的尘埃当中。纳尔逊营地因为位于偏僻的农牧业地区，尽管绝大部分的历史建筑物也已经消失了，但是营区却由地方政府保存下来，加上国家军人墓园，成为南北战争特别是当时非洲裔美国人的历史见证。2013年，联邦政府将它列为国家历史地标（National Historic Landmark District），去年，国内资源部部长建议将其设立为国家纪念园区，今年早些时候，肯塔基州的联邦众议员巴尔和参议院多数党领袖麦康诺向国会提出相关提案，但是最终还是特朗普总统的行政命令成就了这一园区的建立。
纳尔逊营地国家纪念园区的地产是杰萨曼县赠送给美国政府的，园区由国家公园管理局和杰萨曼县共同管理，免费向公众开放。这是该园区内的“奥利弗佩里之家”（Oliver Perry House，本地人昵称为白宫），当年被征用为营地的军需官和军官宿舍，战后归还原主，再由杰萨曼县为保存纳尔逊营地接手，成为唯一留存至今的当年历史建筑。
