昨天我们谈到了关于分裂加州的公民倡议，那是很不容易实现的。那么，人们是否可以提议更改自己居住的城镇或街道的名称呢？答案是肯定的，而且实现起来并不特别难。

拿纽约市为例，那里许多街道有两个名字，一个是地图上标示的街名，另外一个则是一位当地居民崇尚的知名人士的名字。居民可以提出建议，在街名上增添某个当地或其他著名人物的姓名。遵循以下几个步骤，就有希望做成这件事：

首先，要想好把哪一个名人的名字放到路牌上去。这个人必须是已经过世两年以上。如果是当地人，他/她对社区应该有10年以上的积极参与，公认对社区做出过许多奉献。如果不是本地人，则应该对纽约市或国家有重大贡献。无论如何，要估计这个街区的住户或商家可能会喜欢这个人，去游说他们支持才有可能。

过世两年的要求在特殊情况下可以放宽。例如重大事件包括事故、灾害、疾病、案件或战争中死亡的人士。9.11事件之后，纽约市就有438条街道冠以受难者或消防员的姓名。还有就是这个人的名字没有被人们用在纽约的其他街区，因为市政府通常不会考虑这类会引起混淆的路名申请。

然后，要准备一份增添街名的倡议书，拿着它去征集签名。签名人数至少150人，他们当中大多数是住在该街道或其周边两个街区的居民或商家。除了签名，还要写上他们的地址，以便核实签名人确实是那里的居民。

有了足够的签名之后，就要将联署倡议书递交给所在地区（纽约市分为5个市政区：曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯、皇后区和斯坦顿岛）的交通运输管理委员会，同时填写相应的申请表。地区交管会有关部门大约要用一个月的时间，对申请加以审核，确认它符合地区街道增添街名的指导原则。拿曼哈顿来说，它的交管会每年安排两次与街名有关的全体会议，通常是在四月和十月的第一个星期一。所以申请至少要在那之前4个星期提交。交管会同意之后，就将街名申请上交到地区议会。

地区议会同意之后，下一步就是纽约市的议会了。市议会每年也有两次与交通有关的议程，将全纽约五个区的街名申请统一审议。市议会批准之后，原则上还要经过市长的同意。但是市长在这类问题上通常不会反对议会的决定。如果申请被市议会拒绝，则在五年内不会考虑类似提议。

最后，就是由纽约市交通局负责制作和安放新的路牌，一般来说，这还得有6个月的时间。经过这样一个过程，符合居民愿望新增加的路牌最后就展现在大家的面前。

其他美国城镇，也有类似的街道社区名称增添更改的程序。除了城镇街道名称之外，美国人还可以提议更改山川湖泊甚至社区城镇等名称。但是因为涉及全国性的地理坐标，所以管辖部门是美国国内资源部下属的地质调查局，以后有机会再做介绍。