最近搬了家，要处理很多事情，其中之一就是通知邮局更改地址。
大约30年前，传真机开始进入人们的日常生活，邮局的业务开始走下坡路，到互联网已经普及的今天，人们使用邮政服务越来越少，亲友通讯，业务工作，收账付款，节庆祝贺等大多通过网络进行。尽管如此，美国的邮局仍然起着重要的作用。
以我自己为例，对家庭的各项开支，习惯了看到书面的账单。尽管天天在电脑上阅读和写作，手捧一本喜爱的书籍或杂志，仍然是一种享受。到了节假日，电子邮件上传来的祝贺虽然音影俱有花样翻新，但是摆在书架上的手写贺卡，却似陈年佳酿，时时散发着温馨的气息。
正因为如此，从决定卖房搬家那一刻起，就在想着改地址这件事儿。除了通知银行、信用卡公司和社保局以及亲友之外，在搬家日期确定的时候，还得通知邮局更改地址，以便将没有来得及通知的、可能有邮件往来的机构个人寄来的信件等转到新的地方。
在美国，更改地址可以亲自到邮局办理，也可以在网上进行。无论哪种方式，首先都要填报更改地址的是个人、整个家庭还是一家企业，并且提供有关的信息。美国人家庭多半妻随夫姓，因此比较简单，整个家庭更改地址只要申报一次即可。而像我家这样相对保守的华人家庭，夫妻保持各自的姓名，就只能以个人方式申报，因此要填两次表格，交两次费用。好在改地址的费用很便宜，每个人只要缴纳1.05美元即可，还可以通过信用卡付账。
但是要小心，在网上搜索更改地址时，往往首先跳出来的网址是一些商业网站，使用与邮政总局十分类似的网站名称，让你误认为它们就是邮局的官方网址，等你一路进行到缴费的页面时，发现金额为29.95美元甚至39.95美元，不少人觉得也不算贵，就划账付款。事后才知道该网站除了帮你在邮局更改地址之外，还连带做许多广告，并且还会将你的个人信息搜集起来出售给其他公司，获得额外的利润。
邮局收的这1.05美元，它要负责在每件需要转送的邮件上面贴上一个黄色的标签，上面有你的姓名和新地址，转递日期和供邮件分拣机器扫描的条形码等信息，同时提醒你通知寄信人更改你的地址。
当我来到新家，第一次收到包括转送来的邮件的时候，还收到邮局的一个大信封，里面通知我，除了广告类的邮件等不予转递之外，在一年内邮局负责转递现在通行的“平信邮件”（First Class Mail），包括明信片、信封无论大小的平信以及小包裹，只要重量不超过13盎司（大约400克）。其他包裹，优先级邮件和快递邮件也是在一年内转递。个人、家庭或公司订阅的报纸杂志，邮局负责转递的时间则只有两个月。
这份通知除了告诉你转递的有效期之外，还列出新家附近的邮局、图书馆、社安局、公共交通、交管局等信息，所在州的州长和联邦参众议员的名字、电话和网址，以及当地的报纸等信息。还有安顿新家可能需要的房屋改造、安全防盗、电话和上网、卫星电视和汽车保险等许多服务项目。以及其他服务商的广告，用不用至少也是给你的一个参考。
全美国每年大约有四千万人利用邮局的这一服务，它帮助人们在搬家的时候得以有充分的时间处理地址更改所带来的许多问题，1.05美元的花费可真是不贵。
