美国国家航空航天局（NASA）正在研发一台轻型探测器（上图），利用相互连接的探测杆而不是轮子来探索金星（Venus）的极端环境，其表面温度可以达到近460摄氏度。
这种TANDEM（Tension Adjustable Network for Deploying Entry Membrane）机器人是NASA通过创新先进概念（NASA Innovative Advanced Concepts）计划资助的几个早期项目之一。
NASA在介绍创新先进概念计划时说，它“滋养富有远见的创意，可以通过创造突破——从根本上更好的或是全新的航空理念——来使未来的NASA使命面貌一新，同时携手美国的创新者和创业者作为这一进程中的伙伴”。
下面再介绍几个由NASA资助研发的前瞻性创意。
有几个项目着重探索其他星球的表面，其中包括固定翼飞行器（fixed-wing aircraft，左图），为利用来自金星大气层的热力给自身提供能源而设计；还有超轻核能航天探测器（ultra-lightweight nuclear powered space probe，右图），运载探测器达到木星的卫星木卫二（Jupiter’s moon Europa）。
今年接受的其他早期项目还包括：
NASA空间技术任务局（Space Technology Mission Directorate）的一位负责人沃尔特·恩格伦德（Walt Engelund）说：“我们兴奋地看到新的概念，并希望看到更多的时间和资源如何推动有关研究。”
另外一项方案则构想了一架建造在月球背面的陨石坑内的望远镜，使科学家能在不受地球干扰的情况下研究宇宙。
萨普塔实·班迪帕黑（Saptarshi Bandyopadhyay）在项目说明中写道：“月球陨石电波望远镜（Lunar Crater Radio Telescope, LCRT）……将成为太阳系（Solar System）最大的连续孔径射电望远镜！”他说，它“可以通过观测尚未得到人类探索的……早期宇宙来促成宇宙学领域中巨大的科学发现”。
