去年年初的时候，我们向网友介绍过美国的民间空军辅助组织“民间空中巡逻队”（Civil Air Patrol），今年12月1日是“民间空中巡逻队”成立75周年，我们的一位同事发来了她母亲在成立75周年庆祝活动上手捧国会金质奖章复制品的照片。我们这位同事的母亲已近89岁高龄，目前还在国会工作，人称奥太太（Mrs. O） ，全名芭芭拉·奥马利 （Barbara O’ Malley）。
民间空中巡逻队是一个由志愿者组成的非营利组织，也是官方正式认可的空军辅助机构。该组织1930年代起由民间航空爱好者自发参与，1941年12月1日正式成立。2014年12月10日，民间空中巡逻队因二战时对国家作出的贡献获得 “国会金质奖章”，这是国会颁发给平民的最高奖项。今年民间空中巡逻队在成立75周年庆祝仪式于国家航空博物馆举行时，向奥太太以及其他“民间空中巡逻队”的成员颁发了“国会金质奖章”复制品。
奥太太在读高中时参加了民间空中巡逻队，还成为巡逻队的中尉学员，后来在飞行服务办公室工作，并获得飞行驾驶证书。她于1949年来到首都华盛顿为国会民主党议员爱德华·克鲁斯（Edward Kruse）工作，她还为民主党全国委员会工作，并在那里遇见了后来的丈夫并成了家。自1987年起奥太太一直为民主党参议员芭芭拉·米库尔斯基 （Barbara Mikulski）工作到如今，是米库尔斯基办公室的接待员。米库尔斯基已经宣布不再寻求连任，将于2017年卸任，奥太太也表示届时她也会考虑退休，但会继续在国家航空航天博物馆做义工。
碰巧的是，我们办公室的同事中也有一位民间空中巡逻队的成员，他的中文名字叫霍亮（Robert Holden）。霍亮是我们雾谷飞鸿博客的主要参与者，也是主管，他年轻时参加了民间空中巡逻队，后来到国务院工作，业余时间组织小型乐队自娱自乐，不但时常利用午餐时间在办公楼内表演为同事提供娱乐节目，也参与公益演出为残障人士募捐，6年前我们有一篇博文谈到“最佳伙伴” 募捐音乐餐会的情况，霍亮与他的乐队伙伴也参加了那次的募捐演出。