据联合国提供的资料，全球至少有7.5亿成人和2.6亿儿童缺乏基本的阅读能力，每年各地政府和经济体因此遭受的损失达1,290亿美元 。
美国支持的全球书刊联盟（Global Book Alliance）要求为世界各地的每一名孩子提供书籍，从而改变目前的状况。该联盟表示，如果低收入国家的学生获得阅读能力，就可以帮助1.71亿人摆脱贫困。
阅读不仅仅是为了消遣。读写能力有助于个人获得更好的就业机会，从而创造更稳定的社会。联合国（United Nations）估计，提高识字率可以使一国的经济活动每年增长2-2.5%。
国际扫盲日（International Literacy Day）
世界各地的政府、社区和教师都在每年9月8日这一天积极倡导扫盲活动，作为减少贫困和不平等的途径之一。
今年的国际扫盲日以数字世界扫盲行动（literacy in a digital world）为主题。全球书刊联盟在美国国际发展署（USAID）的协助下将为社区提供进入数字图书馆的渠道，供人们免费下载和大规模打印有关材料。参与该联盟这项活动的组织和机构有挪威外交部（Norwegian Ministry of Foreign Affairs）、英国抗击艾滋直通车（UK AID Direct）、非洲教育发展协会（Association for the Development of Education in Africa）和肯尼亚教育部（Kenya Ministry of Education）等。
北肯尼亚教师易卜拉希姆∙达坎尼（Ibrahim Dakane）说，看到原来几乎没有看过书的孩子们能够流畅地进行阅读，没有任何言辞可以描述这种感受。他为全球书刊联盟工作。该联盟在肯尼亚各地发放了800多万册书籍。
近40年来，在全世界某些人口最稠密的地区，15-24岁有读写能力的年轻人所占的比例上升，上述努力和该联盟做出的贡献功夫可没。
