上小学前后，我曾经在扬州住过一段时间。记得那时候每天早上，家里大人把马桶放在大门外，郊区菜农挑着粪桶来把粪便倒走。隔一段时间，那位菜农会挑着一担菜，给这些人家送来他刚刚采收的新鲜蔬菜，不要钱的。
美国今天也有类似的菜农，只不过他们从居民那里收的是会员费，所以送上门或是定点取货的蔬菜瓜果要花钱，但是蔬果是当地出产的优质或有机食品，比市场上的吃起来放心。这叫做“社区支持（的）农业”（Community Supported Agriculture, CSA）。在新冠疫情猖獗的今天，这种小众农产品生产和销售形式显示出了其优点，前景光明。
CSA是农民与消费者建立的产供销一体化经营模式，大约半个世纪之前出现在欧洲和日本等地，后来引进北美，据农业部农业统计局2012年的数据，美国有12617家CSA，主要集中于城镇近郊。它们有多种形式，有一户或多户农民联合主办的，也有由消费者建立并雇请一家农场为其成员生产农产品的，还有的是农民与消费者合作建立的。CSA可以是营利性的，也有是非营利面向低收入家庭的，还有是为改善饮食健康与保健机构合作建立的。
据美国农业部农业市场服务局2017年发布的调查报告，CSA主要经营者女性占60%，25到44岁年龄段占一半，拥有大学毕业以上学历的占将近四分之三。绝大多数已经成立超过3年，经营时间在10年以上的占总数的四分之一强。
美国的CSA与世界各地的类似农场一样，主打有机农产品。上述调查报告显示，超过四分之一（27.2%）的CSA农场农产品是经过有机验证的，还有59%是按照有机农业标准生产、但是尚未经过验证，只有极少数（1.4%）仍然主要采用传统农业种植方式。
通常CSA从春末夏初开始，在大约4个月或更长的时间内，每个星期或每两个星期向会员提供一次蔬菜瓜果，分量够1-3口之家或2-5人的家庭食用。也有全年供货的。会员要提前申请加入，按月也有按季度或按年缴纳会费。每星期的会费从一二十美元到二三十美元，还有更高的。为了低收入家庭也可以吃上品质优良的农产品，有的还鼓励会员在空闲时间到农场帮工抵交会费。在大城市附近的CSA通常会设立固定的取货点，比方在某个农贸市场。送货上门的会员费稍微要高一点。要说CSA也有缺点，主要的是对蔬果不能选择，对于了解当地农副产品的人来说，也不是什么大问题。
加州首府与旧金山湾区之间，有一个母子经营的CSA，土地面积105英亩，名叫“吃得好农场”（Eatwell Farm）。在湾区7个县率先颁布新冠疫情居家令的四天前，刚刚种上24000株菜苗，希望在CSA会员增长缓慢的情况下，扩大向旧金山餐厅和硅谷高科技公司出货。实施居家和社交距离的法令，给他们当头浇了一瓢冷水：餐馆关门，员工远程上班公司不再提供餐饮，今年的菜苗种得是不是太多了。随着时间的推移，他们松了一口气：好食农场会员送菜量增加了50%，从每周470箱提高到700箱，而且要求加盟的家庭多得超过农场的出货能力，不得不把350位排在候补名单上。
比吃得好农场规模更大的CSA，在加州的情况也差不多。还有一些作为副业经营的家庭小农场，在疫情期间同样供不应求。离笔者家开车不到10分钟的地方，有一家“约翰逊农场”（Johnson’s Farm），以散养蛋鸡为主。疫情爆发后，经社区网站的介绍，他们家的超大有机鸡蛋成了抢手货，一次只能预定两打，排期要一到两个月。
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