正视一世纪前的种族主义行径

Night shot of the Old City Hall building, part of the Whatcom County Museum building (© John Mitchell/Alamy)
1907年贝灵厄姆骚乱事件中,一批白人暴民将200名南亚移民强迫关在市政厅地下室(如今这里是华盛顿州霍特科姆城市博物馆[Whatcom City Museum] )。(© John Mitchell/Alamy)

拜登总统在3月21日消除种族歧视国际日(International Day for the Elimination of Racial Discrimination)说,“应能将美国人凝聚起来的核心价值观和信念之一是,抵制仇恨和种族主义,而与此同时我们认识到,系统化的种族主义和白人至上主义是长期祸害美国的丑恶毒素”。

1907年的贝灵厄姆骚乱事件(Bellingham Riots)反映出种族主义会如何导致危险的对移民群体的恐惧情绪。

1907年9月4日,500个暴民冲入华盛顿州的贝灵厄姆市(Bellingham, Washington),攻击城里的南亚移民。他们认为,贝灵厄姆日益增多的印度移民威胁到他们在当地木材厂的工作。这些移民大多来自印度北方旁遮普邦(Punjab)的多阿巴(Doaba)地区,到美国太平洋西北地区来是为了寻找更好报酬的工作和更好的生活。

以白人为主的这批暴民在城里一边搜寻南亚工人,一边破坏财产。他们强迫移民工人进入贝灵厄姆市政厅的地下室,当地警察声称这是为了工人的安全。有200名工人和家属在那里度过一夜,第二天得以离开。

虽然没有人死亡,但是移民遭到殴打,致使一些人受伤。不到两星期后,南亚社区的所有成员全部离开了贝灵厄姆,到其他地方去寻找工作和安全保障。

在贝灵厄姆居民的记忆中,这个事件是该城历史上最黑暗的日子之一。因此,在2007年骚乱事件100周年时,时任市长蒂姆·道格拉斯(Tim Douglas)宣布,将9月4日定为“愈合与和解日”(Day of Healing and Reconciliation)。

市长的宣言说,“愈合与和解日”旨在“让我们在家庭、社区、教会和政府中弘扬积极的、集体的愈合与和解行动,并让我们自己和其他人了解政府政策给原住民社区和其他族裔群体造成影响的共同历史”。(英文PDF, 46.4KB)

十年过后,在2018年,贝灵厄姆市在今天的市政厅外建起一座愈合与和解拱门(Arch of Healing and Reconciliation),纪念在19世纪末以来的不同时期被从这里赶出家门的移民。拱门上刻有英文的“愈合与和解”。

在为这座纪念拱门揭幕的仪式上,西华盛顿大学(Western Washington University)校长萨巴·兰德哈瓦(Sabah Randhawa)谈到,需要让整个社区携起手来,在共同打造更光明、更融合的未来的同时,对沉痛的历史有所认识。

他说,“让我们认识到,在这个地区的数千年原住民文化的背景下,其实我们所有人都是移民”。