中华人民共和国必须更明确地说明其为支持孔子学院在美国校园的活动扮演的角色，其中包括宣传和审查。
8月13日，美国国务院认定总部设在华盛顿（Washington）的孔子学院系统为中华人民共和国驻外使团。
根据这项认定，孔子学院美国中心必须定期向国务院告知在美国各地数十所机构从事的活动，提供有关在美国的中华人民共和国公民雇员、招聘、资助和业务等方面的情况。
透明度提高后，各教育机构可以了解本校受到的影响，从而在知情的条件下做出选择。然后他们可以决定这些受北京支持的项目是否应该继续向本校学生讲授课程，以及如何进行讲授。
8月13日，美国国务卿迈克尔·蓬佩奥（Michael Pompeo）就这项认定发表声明指出，“中华人民共和国还利用美国的开放性，在美国大规模开展经费充足的宣传活动和制造影响的行动。”
据维权组织和美国政府说，孔子学院自称是中国文化中心，但这些学院还监视涉及中国的言论。
中国共产党对遍布世界各地的孔子学院进行管理，其中超过75所在美国——66所在美国各校——在美国各地的中小学开设500多项课程。
.@SecPompeo: The [Chinese Communist] Party has always put itself first. Its actions flow from its ideology. And it’s paranoid about free societies like ours. pic.twitter.com/Ir9jCEP10d
— Department of State (@StateDept) August 17, 2020
根据美国参议院（U.S. Senate）进行的一项调查和维权组织提供的情况，孔子学院宣传中国共产党的纲领，对政治敏感性科目的教学进行审查 ，破坏学术自由。
人权观察（Human Rights Watch）中国部主任索菲・理查森（Sophie Richardson）说，这些学院的课程听命于专制政府，招聘工作也以是否忠于党为依据之一。
毫无疑问，负责中国共产党对外宣传活动的统一战线工作部对孔子学院的各类活动都有十分重大的影响。2019年，当时负责中国共产党意识形态工作的主要官员李长春曾声称“孔子学院是中国海外宣传机制的重要组成部分”。
2018年，美国孔子学院迫使佐治亚州（Georgia）某大学审查一名讲课人员的履历，因为她有在台湾从事新闻工作的经历。中国共产党认为台湾和其他众多事务具有政治敏感性。
据国务院就美国宣布这项认定发布的简报，世界各地的大学都对中国共产党的干预行为感到厌倦，从而更严格地审议孔子学院的课程。瑞典、德国、印度等国家的大学不是关闭孔子学院，就是要求孔子学院提供更多有关活动的信息。