华盛顿——在共和党和民主党分别举行2016年大选年全国党代表大会时，人们将会看到一些最著名的美国政界领军旗手。但是，人们也会看到一些不太熟悉的面孔。至少现在还不熟悉。
在2004年波士顿民主党代表大会上，主旨发言人谈到了他认为为推动美国继续前进所需要的希望：“这是围坐在篝火旁唱自由之歌的奴隶们的希望，是启程前往遥远的国度的移民的希望……是一个相信自己在美国也有立足之地的身材瘦小、名字古怪的孩子的希望。”
那时，还没有多少人听说过这位来自伊利诺伊州的名叫巴拉克·欧巴马（Barack Obama）的联邦参议员，但四年后，他成为民主党在丹佛举行的全国代表大会上推选的民主党总统候选人。
两党都利用各自的全国代表大会来让本党的新星曝光，通过全国电视观众测试本党未来可能的候选人受公众欢迎的程度。
阿拉斯加州州长莎拉·佩林（Sarah Palin）仅仅通过2008年的一次演讲，就从一位地方政治人物一跃而成为共和党政坛上最为人知的形象之一。佩林对聚集在双子城明尼阿波利斯-圣保罗的情绪激昂的人们说：“谁也不会期待我们在所有的问题上都观点一致，但人们会期待我们以廉政和善意以及明确的信念和公仆之心治理国家。”
偶尔也出现过虽在全国代表大会上演讲不成功，但仍然成为新星脱颖而出的人。1988年，阿肯色州州长比尔·克林顿（Bill Clinton）被指定在亚特兰大的民主党代表大会上发表介绍总统候选人的讲话。但他的演讲过于冗长以至于当他刚一说“最后”这个词时，全场一片欢呼。他一夜成名，但并不是因佳话。然而，两年后，克林顿得到民主党的提名，并在总统选举中胜出。如今，他继续作为演讲口才最好的总统之一为人称道。
