当坦桑尼亚律师赫里·伊曼纽尔(Heri Emmanuel)看到同事的兄弟和寡母被剥夺了继承权时，他决定为他们出庭辩护，帮助他们赢得应有的一份遗产。
按照坦桑尼亚传统，男人去世时，他的财产应由其成年儿子继承，若儿子尚未成年，则财产归还给他原来的家庭。女性成员完全不在这一考虑的范围之内。
伊曼纽尔说，大多数传统所固有的一个观念是，女性无权享受与男性平等的待遇。“这涉及生活的各个方面，无论是社会、经济还是政治。因此，在妇女继承权问题上，妇女遭到同样的经历。”伊曼纽尔建立了一个非政府组织来捍卫妇女和孤儿的继承权。
坦桑尼亚和许多其他非洲国家都已签署并批准联合国的《消除对妇女一切形式歧视公约》(Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women)，并有法律明确规定妇女和未成年人享有接受遗产的权利。但最大的挑战是如何执行这一法律，并通过让每个人意识到自己的权利，克服长期以来的歧视。
律师亨利·维萨卡·库洛巴(Henry Wesaka Kuloba)也在一些继承案中为妇女和未成年人辩护。他指出，在邻国乌干达，虽然有旨在保障妇女继承权的法律，“但一些习惯做法非常根深蒂固……人们对习俗的遵守超越了对法律的遵守”。
库洛巴表示：“法律在向文化陋习挑战方面已取得了许多进展。但是，深受这一传统之害的农村妇女依然无法支付律师服务，在大多数情况下仍在默默忍受。”
库洛拉说，此外，许多妇女身处同居关系中，法律不承认同居为合法婚姻，而她们的同居伴侣十分清楚她们没有继承权。
库洛拉和伊曼纽尔都致力于为那些有需要和处于不利地位的人提供可以负担得起的专业法律服务，并力争打破那些让妇女无法行使新的合法继承人权利的谬误观念。
社会影响
当妇女的权利被剥夺时，会有更多的儿童和妇女被迫乞讨或卖淫。伊曼纽尔说，对改变现状的两个主要障碍是：妇女不知道她们有继承权，以及许多人不愿意写遗嘱。
伊曼纽尔在一封电子邮件中写道，“我认为在非洲各地有一种迷信观念，即，如果你写遗嘱，你就是在求死！愚蠢！但事实是，无论你是否写遗嘱，死亡是注定的，人都有一死！”他已完成了一本书，在其中解释了遗产规划和如何保护幸存者的权利，并帮助5000多人写下遗嘱。
伊曼纽尔表示，妇女失去遗产的另一个原因是她们不了解自己的权利和有关规定，错过了能够通过法庭申诉的时间。
他说：“一位寡妇可能有很有利的根据，她实际上有权得到遗产，但她的索取申诉受到法定时效的限制。”
伊曼纽尔表示，人们可以提供帮助，确保让社区中的妇女了解她们的继承权，她们需要哪些文件，以及在哪里可以找到索取这些权利的帮助。他指出，“人们说，当你教育一个女人时，你教育的是整个社会”。
