到今年年底隔离并治疗每一名埃博拉（Ebola ）患者的最大的困难是什么？世界卫生组织（World Health Organization）危机应对专家布鲁斯·艾尔沃德（Bruce Aylward）说，最大的困难是查明他们的行踪［请见相关中文报道］。这就显示出医学追查工作的重要性了。
医护工作者努力查明埃博拉病例，并通过追查患者所接触的人来评估每个病例对公众健康构成的威胁。
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他们与受到感染的患者交谈，了解患者受病毒感染的程度是高还是低，亦或是中度。然后，他们整理出一份患者曾接触过的人员的名单。
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他们对这些人进行为期21天的观察，从这些人最后一次接触患者算起，观察他们是否有任何患病的征兆。埃博拉的潜伏期为21天。
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如果这些人中有人出现了病兆，医护工作者便会立即将其隔离，对其进行检查并根据其病情采取治疗。
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然后又是一个新的回合：查明所有新发患者接触过的人并对这些人进行为期21天的观察。
通过迅速查明并隔离埃博拉新发病例，追踪患者接触过的人员的工作能够制止病毒进一步传播。疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）警告说，“患者接触的人员中哪怕只漏掉一个，也会导致疫情继续蔓延”。
美国正在培训各国记者如何报道埃博拉疫情，并在高风险国家组办防范埃博拉培训班［请点击英文视频］，其中包括如何追踪患者接触过的人员。
