8月2日下午，美国两名宇航员完成国际空间站任务后，乘坐SpaceX龙飞船在墨西哥湾溅落。这是2011年7月航天飞机亚特兰蒂斯号飞行之后，美国从本土发射的载人航天器时隔9年再次将宇航员送上太空，并成功返回地面，而且是由一家私人企业完成的，意义非凡。这还是时隔60年之后，人类再次在海上回收太空飞行器，当时是一颗侦察卫星，即发现者13号卫星。
那是在上个世纪中期，美苏之间、广义而言是自由社会与集权制度之间的竞赛正处于高峰时刻。1957年10月，前苏联的斯普尼克1号卫星升空，成为人类发射的第一个空间飞行器。紧随其后于1958年1月，美国发射了探索者一号。1961年4月，苏联的加加林乘坐东方1号成功进入轨道，成为世界第一人。3个星期后，尽管没有入轨，美国也将谢泼德送上太空，而且在1962年2月，格伦在完成绕地球三周后，成功地在大西洋海面溅落，是美国第一个真正意义上的宇航员。
此后，美苏之间的空间竞赛高潮迭起，1969年美国阿波罗11号成功登月，而前苏联的秘密登月计划最终流产。在苏联解体之后，美国与俄罗斯及其他国家和机构共同建设国际空间站，人类的空间探索从竞赛转向合作，开始了一个新纪元。
在那个时期，美苏之间的太空任务回收方案有显著的不同。前苏联主要采取地面回收，而美国除了航天飞机之外，载人航天任务都是采取海上溅落回收的方式。1960年8月10日，美国发射了发现者（Discoverer）13号地球轨道卫星，其上的回收舱于第二天与卫星分离，在太平洋夏威夷海域溅落回收，是世界上第一次成功的航天器海上回收。
发现者属于当年美苏空间竞赛时期美国的秘密计划的一部分，代号为Corona（日冕），由美国空军与中央情报局执行，其主要目的是研制可回收的监视卫星。当它在轨道上运行时，对前苏联以及当年与其紧密合作的国家军事设施进行拍摄，特别是了解苏联远程轰炸机和弹道导弹的生产和部署地点，取代易被击落的U-2间谍飞机。发现者卫星还肩负对人类太空飞行的其他问题进行探索，包括对太空通讯和辐射安全等问题进行测试等任务。
发现者13号实际上并没有真正携带地球轨道摄影机，它的任务主要是检测回收技术。其溅落地点距离预定在檀香山以南250英里，因此有两架运输机在该海域巡逻等候。实际溅落地点偏离了不少，但是因为在预定地点南北250英里、东西500英里的范围内都部署了舰船，因此能够在回收舱沉没之前将其打捞出水。
一个星期之后发射的发现者14号携带了轨道摄影机，并成功地由巡逻机回收。其拍摄的影像虽然像质较差，但是覆盖面积比之前侦察机拍到的所有地域加起来还要大，而且许多是U-2不可能去到的地方，当然那个时候是不会对外公布此项目的。
到1962年2月，总共进行了38次发现者发射，而日冕（Corona）计划则一直持续到1972年5月，进行了超过120次发射。到1995年，该计划的内容解密，本文所附的部分图片即取自中央情报局关于该计划的解密文件。