面对殴打或其他形式的家庭暴力的妇女通常只有三种选择:她们可以反击,这样有可能面临更恶毒的殴打;她们可以服从;她们还可以离开,如果她们有可以向其求助的人以及她们可以去的地方。
帮助这些妇女是罗斯·希伦(Rose Thelen)的事业。她与家庭暴力作斗争已经超过三十年,并且是位于明尼苏达州(Minnesota)的性别暴力协会(Gender Violence Institute)的负责人。在那里,她呼吁颁行能帮助受害者寻求正义的法律,并呼吁提供热线电话等能让受害者举报虐待行为的服务。
希伦说,妇女是殴打或家庭暴力的“最主要的受害者”。暴力“通常是持续的,并可能导致严重的人身伤害和死亡。” 此外,她还指出了其他的受害方:“儿童、施虐者、医疗系统、刑事司法系统、企业、家庭,朋友和社会。”

暴力并不是唯一的后果。再加上更高的医疗和法律费用。还有生产力损失。而且,最严重的损失是,每一个受害妇女本来可能对她们国家的道德、社会和政治生活所作出的贡献。
庇护所和热线电话是重要的第一步。希伦说,热线电话将女性与她们所需要的帮助联系起来,并通过提供关于暴力问题的严重程度的信息,帮助维权者争取解决暴力问题的更多措施。
保护受害人,同时制止施暴者
希伦说,为受害者提供庇护所和重建生活的服务只是解决方案的一部分。我们还必须遏制施暴者。
由于大多数施暴者利用暴力来确立权力,并对他们的受害者实施控制,因此社区在予以应对时必须剥夺那些施暴者以为能得到的“好处”。 希伦建议立法,以便:
- 将家庭暴力定为犯罪行为。
- 让法院禁止施暴者接近受害者。
- 在离婚和子女监护案中,考虑到过去的虐待事件对儿童和成人受害者的影响。
此外,希伦也呼吁警方和法院改进他们评估、调查和起诉家庭暴力案件的做法。
这一努力的目标是:将制止暴力的责任从受害者(最无力制止暴力的人)身上转到警察、法院和社区方面。
希伦得出结论认为,男性必须是解决方案的一部分:“我认为随着更多的男人……表明虐待所爱的女人不再是可以有的行为,我们将会看到迅速发生的社会变化。”