1999年3月，《华盛顿邮报》等媒体以显著篇幅刊登一篇悼文，纪念年仅51岁就英年早逝的尼克斯医生，他是在打网球的时候突发心脏病不治去世的。尼克斯医生的去世，在美国医学界特别是少数族裔医学教育领域引起了震动，因为他作为有影响力的非裔医生，为非裔和其他少数族裔的医疗保健事业特别是医学教育事业做出了重要的贡献。
赫伯特·尼克斯（Herbert W. Nickens）1947年出生于华盛顿地区银泉镇的一个非裔医生世家，中学就读圣约翰学院高中部，1969年从哈佛学院毕业，1973年在宾夕法尼亚大学取得医学学位和社会学硕士学位，随后在耶鲁大学和宾夕法尼亚大学的精神病学专业实习。
尼克斯医生在他短暂的一生当中，重点关注的是美国少数族裔的医疗事业，特别是推动少数族裔的医学教育。
美国卫生与公众服务部在1985年发布了一份里程碑式的报告，即《关于黑人与少数族裔健康的部长工作组报告》（Report of the Secretary’s Task Force on Black and Minority Health）。这是一份具有里程碑意义的报告，为了起草这一报告，联邦政府召集了一批健康领域内的专家，对少数族裔的健康状况进行全面的分析和研究，提出了促进少数族裔的保健事业、将他们的健康状况提升到全国水平所需要采取的措施。尼克斯医生就是起草这一部长报告的专家组成员之一。
在那之后，尼克斯医生担任了美国国家老龄研究所（NIA）的政策、规划和分析办公室主任。当1986年卫生与公众服务部设立少数族裔健康办公室时，尼克斯医生担任了该办公室的首任主任。他在任职期间，制定了一系列的可验证的程式，对美国少数族裔的健康状况进行监测，从而提出相应的改进措施。许多他在任时建立的制度，至今仍然在执行。
离开政府部门之后，尼克斯医生于1988年加入了美国医学院校协会（AAMC, Association of American Medical Colleges），担任该协会的第一任副总裁兼社区与少数民族计划部主任，专注培养少数族裔医生以及提高少数族裔的健康水平。 其中最主要的一项计划，是1991年开始推进的“Project 3000 by 2000”，其目标是到2000年之前，实现每年有3000名非裔、西语裔和其他弱势少数族裔学生进入医学院学习的目标。
尼克斯医生去世后，国立卫生研究院于2001年专门召开了一次《卫生专业多样性研讨会》，纪念他对美国少数族裔的健康事业所做的贡献。
前述美国医学院校协会和尼克斯医生的少数族裔医学生计划已经实现。在2019-2020学年，不算多族裔学生，非裔、西语裔、夏威夷和太平洋岛裔以及美洲印第安和阿拉斯加原住民的医学院学生人数加起来，已经超过一万三千人。尽管如此，排除多族裔和外籍学生之后，上述少数族裔的医学院学生仍然不到总数的20%，远远低于其人口所占的比例。因此，要实现在医学教育领域的事实上的平等，还有漫长的路程。