莱昂尼达斯·贝瑞（Leonidas H. Berry）在上个世纪是美国著名的肠胃病医生，其先祖是南方的黑奴，但是不甘被奴役而逃亡，是自我解放的黑人中的一员，在南北战争时期曾经加入联邦军队作战。贝瑞自己毕生从医，而且坚持不懈地反对医学界和社会上的种族偏见与歧视。
贝瑞1902年出生于北卡罗来纳州伍德斯代尔县，父亲是当地非裔卫理公会牧师，母亲是位教师。贝瑞上的第一所高等学府，就是由美国卫理公会创建、后来由非裔卫理公会接手的威尔伯福斯大学（Wilberforce University）。该大学位于俄亥俄州，是美国最早由黑人拥有和管理的大学，著名的美国黑人学者杜波伊斯，从哈佛大学毕业后的第一个教职就是在威尔伯福斯大学。
贝瑞先后在威尔伯福斯大学（1924年）和芝加哥大学（1925年）获得两个学士学位，而且有两个医学学位：1929年的拉什医学院（Rush Medical College）的医学学位和1933年的伊利诺伊大学病理学理学学位。贝瑞还于1945年获得威尔伯福斯大学的荣誉科学博士学位，并于1983年获得了林肯大学的荣誉法学学位。
在1930年代，德国人鲁道夫·辛德勒发明了世界上第一台实用胃镜。贝瑞从辛德勒那里学习，成为美国首个使用胃镜的非裔医生。贝瑞用胃镜研究严重嗜酒者的胃壁，并于 1941年在美国医学会（AMA）年度大会上介绍了他的发现，成为第一个向AMA提交论文的非洲裔美国人。
贝瑞还发展了辛德勒的胃镜技术，在胃镜的前端增添了活检探头，并于1955年与Eder医疗器械公司合作，开发了Eder-Berry胃镜活检仪，是世界上第一款用于从胃部摘取病变组织以进行显微镜检查的仪器。到1960年代后期，贝瑞被誉为世界领先的肠胃病学家之一。
在他的整个职业生涯中，贝瑞在胃肠病学和内窥镜领域进行了许多开创性的研究，在美国和国际医学期刊上发表了84篇文章，撰写了12本医学书籍和专著。 1974年的权威教科书《胃肠内镜》中，将近一半的章节由贝瑞撰写。他还于1981年撰写出版了一部著名的家族史著作，题为《我的旅程：一个非裔美国人牧师家庭的两个世纪》（I Wouldn’t Take Nothing for My Journey: Two Centuries of an Afro-American Minister’s Family），并受邀在美国历史协会上发表演讲。
贝瑞还以其毕生精力反对医学领域的种族歧视。1934年，贝瑞就在芝加哥的第一家由黑人拥有并经营的医院普罗维登斯医院担任胃肠病学的主治医，一年后还被任命为胃肠科主任，一直担任了35年。在Providence工作期间，他还于1946年加入芝加哥的Michael Reese医院，成为那里的首位黑人医生。然而，在接下来的17年中，尽管他在肠胃病领域已经举世闻名，却一再被告知不能授予他正式的主治医师资格，为此他进行了长期不懈的斗争。
1954年，美国最高法院在一项具有里程碑意义的裁决中一致裁定，在公共场所对儿童进行种族隔离违宪，“分开但平等” 的教育和服务从此违法，但是，在许多南部州，该裁决遭遇顽强的抵抗。1958年美国胃肠病学会在新奥尔良召开年会，邀请贝瑞出席，但是被贝瑞拒绝，他致信协会主席，反对选择在继续实行种族隔离的地方举办年会，并指出学会应该站出来反对种族歧视。
因为美国医学会（AMA）长期以种族原因将非裔医生排除在外，于是他们在1895年建立了自己的国家医学会（NMA）。1965年，具有30年会龄的贝瑞担任了NMA的主席。那时NMA不接受白人医生。在担任NMA主席期间，贝瑞发起了一项雄心勃勃的计划，建立一个特别委员会来招募杰出的白人医生。 1966年，经过贝瑞的努力，来自耶鲁、哈佛和哥伦比亚大学等的100位白人医生加入了NMA。最终，AMA在1968年取消了会员资格的种族歧视。
1964年，美国民权法案通过，笠年美国建立健保计划Medicare和Medicaid。贝瑞和其他民权运动领袖人物一起，努力推动健保计划。当时美国AMA对此持反对态度，贝瑞通过NMA-AMA联络委员会敦促AMA放弃对健保计划的反对。
贝瑞1995年以93岁高龄过世。美国国家医学图书馆于2018年将他的全部医学和其他文稿数字化，表彰他一生对医学和争取社会正义的贡献。