当胡达· 赫尔马希（Houda Hermassi）的妈妈在广播里听说送突尼斯学生到美国免费留学一年的奖学金项目时，她刻意没有告诉自己的女儿，因为她觉得女儿还太年轻。
但赫尔马希的英语教授也知道这个“托马斯·杰斐逊奖学金项目”（Thomas Jefferson Scholarship Program），并告诉她：“你必须成为这些学者中的一员。”
如今，在艾奥瓦州（Iowa）锡达拉皮兹市（Cedar Rapids）的科克伍德社区学院（Kirkwood Community College）学习网络管理，并在一家美国信息技术公司实习，而且在回国后读完一个技术学位之后，25岁的赫尔马希成为突尼斯一家全球领先的定制打印公司Cimpress的一名系统管理员。
来自突尼斯卡塞林市（Kasserine）的赫尔马希说，留学的一年“对得到这份工作很有帮助”。她说：“独自生活在一个新世界非常好。你能学到更多东西。而且难道有谁不想到美国留学吗？”
2018 Thomas Jefferson Scholarship Program (UGRAD) 2018/2019 for Tunisians to study in USA (Fully Funded) @IREXintl https://t.co/RTU9X7GAHu pic.twitter.com/9ZfVUHhIwG
— opportunities4africa (@oppsforafricans) October 23, 2017
2018到2019年到美国社区学院及大学留学的在线申请[https://tn.usembassy.gov/thomas-jefferson-scholarship-program/]截止日期是11月27日。奖学金的数量至少有65个。美国国务院资助的交流项目提供旅行费用、学费和书本费，并提供生活费。
奖学金获得者从突尼斯各地选出，其中包括很多来自该国最贫困地区的学生。申请学生争取获得到美国社区学院或大学留学一年、不拿学位的奖学金。
申请获得社区学院奖学金的学生必须是应用工程学、工商管理、信息技术或旅游及饭店管理专业的学生。而本科奖学金项目则接受来自更广泛的专业领域的学生。
来自突尼斯卡夫（Kef）的迪亚·艾丁·阿塔菲（Dhia Eddine Attafi）今年20岁，正在佛罗里达州（Florida）奥兰多（Orlando）的瓦伦西亚学院（Valencia College）研读工商管理证书。瓦伦西亚学院共有60000名学生，其中包括4名托马斯·杰斐逊学者，以及1500名来自其他国家的国际学生。
阿塔菲在国内上的是一所名叫ISET Nabeul的技术大学。他希望成为一名土木工程师，但他说他“需要了解商务世界”，才能实现有一天创办自己的工程公司的目标。
赫尔马希和阿塔菲都称赞了美国的教育体制，这种体制允许学生选择课程并参加各种俱乐部和课外活动。
这个由教育和发展非营利机构IREX主办的奖学金项目还帮助450名往届突尼斯学员进一步积累经验，并建立网络以寻求机会。IREX设在突尼斯的分部主管阿黛尔· 拉加（Adel Lagha）说：“我们希望他们成为明日的领袖。”
美国国务院表示，其宗旨是让年轻人对美国文化有更深入的了解，并掌握为突尼斯的增长和发展作出贡献的领导力及专业技能。
这些学员是每年通过官方交流（exchanges）来美国的30万名人员以及在美国院校留学的100万名国际学生的一部分。国际教育周（International Education Week）定于11月13日到17日在华盛顿（Washington）及数百个学校校园中举办相关活动。
