地球日（Earth Day，4月22日）倒计时：4个半星期。
从东到西，从南到北，美国各地都有很多社区或学校开辟菜园。通过在这些公共土地上的菜园种植各种农作物，不仅为人们提供了既新鲜又安全的蔬菜水果，增加了城市居民接触大自然和体能锻炼的机会，而且增进了居民的互动，加强了社区安全。尤其是对那些学龄儿童和幼儿，通过自己的劳动得到实际的收获，对人类与环境的密切关系乃至生活的真谛都会有所领悟，说不定终身受用不尽。
美国的社区菜园已经有上百年的历史，最早可以追溯到第一次世界大战期间。那时因为劳动力稀缺，农产品严重匮乏，著名的慈善家帕克（Charles Pack）成立了美国全国战争菜园委员会（US National War Garden Commission），利用城市空闲土地建立了超过500万个菜园，到一战结束的时候，总共生产了价值12亿美元的农产品。
到第二次世界大战的时候，这一做法得到进一步推广。在战争期间，总统夫人埃莉诺•罗斯福在白宫南草坪就开辟了一个菜园。后来有2000万民众加入到这一行列，在住家的庭院、公寓楼房的屋顶和征用的闲置土地上开辟“胜利菜园”（Victory Garden），据估计收获了将近1000万吨蔬菜水果，相当于商业生产蔬果的总和，有效地平抑了物价，降低了军费开支，因此那时有一句口号，即“我们的食物参加了战斗”（Our food is fighting）。
战后许多其他国家为战时服务的菜园逐渐消失，但是在美国这一传统以各种不同方式保存了下来。不少人家在庭院美化的同时，仍然保持了一小块土地种植蔬菜水果。社区和一些学校也继续为居民和学生提供土地，种植蔬菜水果或者各种花卉。全国性和地方的非农业菜园组织为数众多，举办讲座与各种活动，向它们的成员提供农业知识以及工具器物等咨询服务。
进入21世纪，城市菜园得到了进一步发展，在传统的基础上又加入了环境保护和增进健康等新的因素。现在正在中国访问的欧巴马夫人米歇尔，进住白宫不久就在南草坪开辟了一块100平米的“厨房菜园”（Kitchen Garden），为白宫提供健康的食品。
拿美国最大的城市纽约来说，在上个世纪后半叶房地产开发的浪潮中，经过公民团体、有见识的政府官员和慈善组织的努力，保持了该市绝大部分的社区菜园。现在全市5个区有不少于600个菜园，多数都不超过5、6市亩，最大的面积接近200市亩，参加种植的人数超过2万人。
有的城市还专门为幼儿开辟了菜园。例如加利福尼亚州的奥克兰市，全市的社区菜园有十来个，在市中心的梅里特湖畔有一个“食用蔬菜示范园”（Edible Demonstration Gardens），其中有一片就是专门为4岁以下的儿童准备的“幼儿菜园”（Toddler Garden），需要有家长陪伴才可以加入。每个孩子的菜地大约相当于一个小房间的面积，每年缴纳30美元，如果只种一季（半年）则费用减半。菜园不但有示范讲座，而且水肥和工具等都免费提供。
社区菜园除了政府的支持之外，还需要成员的积极参与。比如奥克兰市的社区菜园就要求参与者必须参加菜园组织的相关活动，在自己的菜地之外，每年还至少要花20小时参加菜园的管理和维护等工作，包括除草、清洁、维修工具等。
最后要提醒大家，别忘了持续关注我们的网站，阅读每个星期的相关博文，最后参加有奖小测验，赢取一份有纪念意义的奖品哦。
