不久前，我们谈到了本届联大投票暂停俄罗斯人权理事会的会员资格。联合国人权理事会的前身是联合国人权委员会，今天我们就来介绍一下联合国人权委员会的早期历史，特别是促成建立这一机构的重量级人物、也是美国首任常驻联合国代表埃莉诺·罗斯福（Eleanor Roosevelt）。众所周知，埃莉诺·罗斯福是在1933-1945年间连续四任美国总统罗斯福的夫人，因此人们也经常把她称为罗斯福夫人，不过本文还是用其本名埃莉诺称呼她。
埃莉诺1884年出生于纽约长岛的牡蛎湾，童年父母先后病逝，由外祖母抚养成人，并接受教育，从一个腼腆的大家闺秀，成长为关注社会尤其是女权的活动人士。1905年与远亲富兰克林罗斯福结婚，虽然生育了六个子女，但是管教孩子更多的是她的婆婆，她自己则继续参与各种社会活动，包括为第一次世界大战的士兵发声，推广和改善女童教育，争取妇女选举权，建立乡村合作社，帮助农民开展多项经营等。
等到罗斯福当选总统之后，她打破常规，不止于第一夫人礼仪性的角色，仍然是美国最知名的社会活动家之一。她首创女性记者参加的总统夫人白宫记者招待会，在大萧条时期推动建立青年局改善年轻人就业，争取男女薪酬平等和最低工资，关注平民保育团的工作和生活条件，还到西弗吉尼亚的煤矿下井体验矿工的工作条件。二战美国参战后，埃莉诺将其社会活动重点转移到提高盟军士气和推动军工生产，帮助欧洲难民特别是帮助难民儿童取得美国签证并得到安置。
二战结束前不久罗斯福去世，杜鲁门继任总统。1945年10月联合国在美国旧金山成立。埃莉诺被任命为美国的联合国代表，她在起草1948年联合国《世界人权宣言》时发挥了重要作用。宣言首次在世界上明确宣示人权为国际关系的基本准则，而且是制订各项国际法最重要的基础。
直到1953年，埃莉诺都担任美国驻联合国代表，而且从1946年到1950年，联合国人权委员会举行过6次会议，每次埃莉诺都担任会议主席，直到1950年，黎巴嫩驻联合国大使马利克继其之后担任主席。1962年埃莉诺逝世， 1968年，她被追授联合国人权奖。