一些美国最优秀的运动员开始公开谈他们经历的痛苦的精神心理压力，让人们认识到，即使是最成功的运动员，有时也会被抑郁症或焦虑症所困扰。
奥运会历史上成就最辉煌的男游泳选手迈克尔·菲尔普斯（Michael Phelps）透露，他曾在2018年与抑郁症和焦虑症搏斗。最近，也有好几位其他运动项目的选手宣布，出于个人精神心理健康的需要而退出重大比赛。
菲尔普斯2018年说，“身为运动员，你好像应该坚强，能够战胜一切”。现年36岁的菲尔普斯获得过28枚奥运奖牌，其中25枚是金牌。他说，在整个运动生涯中，他隐藏了自己在心理健康方面的挣扎。他在谈到最痛苦的那些时刻时说，“我当时没有任何自爱。相当坦率地说，我根本不想活着”。
菲尔普斯后来开始接受治疗，并表示，他发现谈出自己的感受让生活变得轻松一些。
圣母大学（University of Notre Dame）体育心理学项目主任乔伊·拉麦克尔（Joey Ramaeker）对《印第安纳波利斯星报》（Indianapolis Star）说，参加顶级水平竞赛的运动员需要平衡心理和身体上的极端压力。
运动员在这方面的抗争可能以不同的形式表现出来。有史以来最杰出的体操运动员之一，24岁的西蒙·拜尔斯（Simone Biles）在7月东京奥运会上宣布，出于心理健康原因退出一些项目的比赛。她说，“我必须做我应该做的，把精力集中在我的心理健康上，不让我的身体和身心受损害”。
精神心理健康问题虽然很少受到公开讨论，但却普遍存在。世界卫生组织指出，全球有近10亿人精神心理健康失调，而得到治疗的人数相对很少。抑郁症和焦虑症导致的生产力下降每年给全球经济造成大约1万亿美元损失。
世界卫生组织将10月10日定为世界精神卫生日（World Mental Health Day），以便让人们对精神心理健康带来的痛苦以及提供更多治疗机会的必要性提高认识。
残奥会明星田径运动员代娅·扬（Deja Young）说，要在训练、上学、比赛和旅行的各种需要中找到愉快的平衡是一种挣扎。她写道，“我过去以为我不能有心理健康问题，因为我已经得到了我所追求的一切”。代娅·扬在2016年寻求帮助，并且在接受治疗四个月以后，在2016年残奥会上赢得了两枚金牌。现年25岁的代娅·扬最近宣布将暂停参加比赛，以便努力让自己身心愉快。她说，“我过去醒来只是为了存在；如今我醒来想要奋斗”。
体育心理学家拉麦克尔说，运动员坦诚地谈他们的精神心理挣扎可以帮助其他人正视自己面对的挑战。他说，“我认为，单是能够看到一位倍受敬仰的人谈这些问题，就使这个话题变得正常了”。
大满贯网球赛（Grand Slams）冠军大坂直美（Naomi Osaka）在公开承认多次出现过抑郁症状并随后退出法国网球公开赛（French Open）以后，接到许多支持信息。
现年23岁的大坂直美在《时代周刊》（Time magazine）7月8日发表的署名文章中说，“我越来越明显地看到，名副其实地所有人，要么有与心理健康相关的问题，要么知道有这种问题的人”。大坂直美出生在日本大阪，在美国长大，目前住在加利福尼亚州。
职业篮球运动员凯文·洛夫（Kevin Love）作为克利夫兰骑士队（Cleveland Cavaliers）队员荣得2016年NBA冠军。他在一场NBA比赛中突发惊恐症后，创立了一个支持心理健康的基金。他表示，那次发作的原因在于，他从来都不曾说出自己内心的挣扎。
现年33岁的洛夫每天这样提醒自己：“每个人都在经历着我们看不见的情况”。
代娅·扬和凯文·洛夫曾担任美国国务院体育外交部门的特使。
