黑人女歌星埃拉·菲茨杰拉德（Ella Fitzgerald）活跃在美国歌坛60余年，是第一位获得格莱美奖的黑人女歌星，有“爵士乐女皇”之称。她的歌喉音域宽广，达三个八度。据《纽约时报》报道，当代歌坛巨星平·克劳斯贝（Bing Crosby）曾赞扬她“无论是在男性、女性还是孩子之中，埃拉都是最棒的。”另一位歌星弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）则尊称她为“埃拉夫人”。
1917年4月25日，菲茨杰拉德出生在弗吉尼亚州的纽波特纽斯（Newport News），青少年时代经历坎坷，父母分居、母亲再婚后因车祸去世、被姨妈收养、不断迁居等等，导致她在高中时代旷课逃学、与街头小瘪三混在一起，后来因过被送进少教所。成名后，菲茨杰拉德从未在公开场合谈论过这段往事。
菲茨杰拉德从小喜欢歌唱，特别崇拜“爵士乐之父”路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong）、平·克劳斯贝以及博斯韦尔姐妹（The Boswell Sisters）等人，她喜欢模仿博斯韦尔姐妹的唱法，无师自通，可以说是自学成才。她常常在街头唱歌。1934年11月21日对菲茨杰拉德来说是非常重要的一天，她在位于曼哈顿哈林区（Harlem）的阿波罗戏院（Apollo Theater）首次登台演唱，得到观众好评，从此开启她60年的职业演唱生涯。
菲茨杰拉德在一生的歌唱生涯中获得荣誉无数，自1958年获得第一个格莱美奖（Grammy Award）后，先后获得该奖13次以及在1967年获得格莱美终身成就奖（Grammy Lifetime Achievement Award）。此外菲茨杰拉德还在1987年获得国会颁发的国家艺术奖章（National Medal of Arts）以及1992年获得“总统自由勋章”（Presidential Medal of Freedom）。“总统自由勋章”与“国会金质奖章”（Congressional Gold Medal）一样，是授予平民的最高荣誉。
菲茨杰拉德最为出名的歌曲集是50年代和60年代录制的8张系列专辑（Songbook），评论家称这个系列专辑是她对美国文化最有价值的礼物。1986年菲茨杰拉德获得耶鲁大学授予的荣誉音乐博士学位，她得知自己获得该学位时幽默地自嘲一个连高中都没有毕业的人能得到这个学位真不错。1990年哈佛大学也授予菲茨杰拉德荣誉音乐博士学位。
菲茨杰拉德于1996年6月15日去世，享年79岁。
