许多人都知道美国是原油进口大国，但许多人并不知道美国正在向能源独立的目标大步迈进。在历届政府政策的主导下，新能源技术的开发、节能措施的推广、本土原油开采量的增加以及民众的石油消费的减少，使得美国的原油进口大幅度减少。根据美国能源信息署（U.S. Energy Information Administration）的统计，2012年3月份美国净原油进口量（进口减去出口）为每天973.6万桶，这个数字比2001年11月份的985.6万桶还要低，也就是说，美国的净原油进口量，又回到了十年前的水平。根据美国人口普查局的调查，这十年来美国的人口从2.814亿增加到3.119亿，增加了10.8%，如果考虑到人口增长这个因素，那么净原油进口原地不动，不能不说是一个惊人的成就。
除了净原油进口原地不动外，美国目前已经成为精炼石油制品（Petroleum products）净出口国（出口大于进口），不久前《纽约时报》以及《时代》杂志还就此发表了报道。对于大多数美国人来说，美国的精炼石油制品出口多于进口似乎是天方夜谭，但事实上的确如此。这个趋势是从2010年底开始的，2010年12月美国的精炼石油制品净出口量为每天47.9万桶，到2011年11月时，达到97万桶，几乎增加了一倍。最新的统计数据显示，2012年4月的第一周，每天的精炼石油制品净出口量为86.8万桶。
除了上述两个指标外，从石油进口占整个美国石油消费量来看，2005年时的比例为60%，2011年大幅度下降到45%，说明美国向能源自主独立的目标迈进了不少。
欧巴马总统上任后，继承前任政府的做法，大力推动能源自主政策，2009年推出的《美国复苏及再投资法》（The American Recovery and Reinvestment Act of 2009）十分注重开发新能源，从某种意义上看，该法案是美国历史上最雄心勃勃的能源立法，经济刺激法案拨出约900亿美元用在新能源开发方面，包括投资智能电网、提高能源效率、制造电动汽车、利用太阳能、风能和地热能等可再生能源、发展清洁煤、生物燃料等。2011年3月欧巴马总统在乔治敦大学发表有关能源政策演讲时曾表示，在今后的十年中，要将石油进口减少三分之一，逐步推进“能源独立”政策。
减少进口石油的方法，无外乎增加本土石油产量以及减少石油消费两个途径。在减少石油消费方面，政府一方面大力投资绿色能源、再生能源，另外一方面则对消费者使用节能产品给与鼓励，尤其是经济上的鼓励。具体做法是对购买节能产品的民众给与退税优惠，在过去几年中，购买或安装节能型窗户、门、屋顶、热水器、冷热空调设备、墙壁隔热隔冷材料以及购买或安装太阳能系统、风力系统作为家庭动力来源的民众，可以得到总款项30%的退税；购买贴有“能源之星” (Energy Star) 标识家用电器的民众，也可以享受退税优惠，这些家用电器包括冰箱、洗衣机、洗碗机、空气清洁器、空气干湿机、取暖器等。
由于石油价格的大幅度上涨，在美国本土开采原油也就显得有利可图，目前不少石油公司纷纷加大在美国开采的原油产量，从墨西哥湾深海到北达科他州，每周开采的原油比本世纪初增加了数百万桶，据《纽约时报》的报道，到2022年时，美国本土提供的石油占全国石油消费的比重，将从2011年的55%增加到62%。