四千年前，早在网上流行猫视频以前，大型野猫及其近亲小家猫就在古埃及享有明星地位。古埃及人视猫具有神性，并且欣赏它们的优姿雅态。
位于华盛顿（Washington ）的史密森尼学会亚瑟·赛克勒美术馆（Smithsonian Institution’s Arthur M. Sackler Gallery）正在举办“神猫：古埃及猫展”（Divine Felines: Cats of Ancient Egypt），探讨猫在当时宗教、社会和政治生活中具有的重要角色。
展览包括埃及中王国时期（Middle Kingdom，公元前2008–1630）到拜占庭时代（Byzantine era，公元395–642)的81件物品，如塑像、棺柩、护身符，甚至还有木乃伊猫。
由布鲁克林博物馆（Brooklyn Museum）组织的这个展览将猫科动物的特征——善猎、凶猛、夜视能力、好玩耍和对幼仔的精心呵护——与埃及神氏联系起来。这些（有时相反的）特征所揭示的一种双重性，反映出古埃及人的世界观。
太阳神拉（Re）和几位相关女神被呈现为猫和狮子的形象，而猫有晒太阳的习性。
埃及人将作为力量象征的狮子与王权与神权相连。“神猫”展览中有多件表现狮子与王权的展品。策展人安东涅塔·卡坦萨里尼（Antonietta Catanzariti）说，一个饰有人像的圣甲虫雕饰物“叙述了一个国王猎狮故事，象征着驾驭与征服”。
卡坦萨里尼说，国王们在旅行时携带狮子主题物品，并敬拜狮首女神萨赫麦特（Sakhmet）。由于狮子生活在沙漠边缘，因此“它们被认为保护着埃及与外部世界的边界”。
护身符也是起保护作用。社会各阶层的人和他们的家里都有猫或者猫样女神形象的护身符。
展览中最令人感叹的藏品之一，是一座猫与数只幼仔的铜雕。
这只母猫代表的是与生育繁衍相连的贝斯特(Bastet)女神。在这件展品中，猫的护卫本能被生动地刻画出来，同时也表现了古埃及人对他们珍视的动物的喜爱之情。
