两个国家或一些国家同意在不征收关税的情况下相互出口货物。这样做使制造商获得了更大的市场，而消费者买东西也便宜。这对大家都是好事，对吧？
国际贸易权威人士艾丽莎·帕特森（Eliza Patterson）说，在大多数情况下，的确如此。但是正如天气一样，国家和地区之间以及行业内都可能存在差异。
帕特森教授在巴黎科技大学（Sciences Po in Paris）和美国的一些大学任教。她说，这些差异可以为批评全球化的人提供把柄。 “自由贸易的好处和成本以及什么是它的效用、什么不是，人们对此的无知令人难以置信。不幸的是，反对者往往比支持者更强烈，这让政治家的处境更加艰难。”
给国家创造还是减少就业机会？
帕特森说，两种情况都可能出现。“是的，贸易确实让一些人失去了工作。新的工作代替了原来的工作。而反对这一观点的人说，这会创造更好的工作机会。
“如果美国向非洲国家开放市场，他们的公司……可以获得非常大的新的出口市场。这创造了工作机会并对他们有益。作为回报，他们必须从我们国家进口东西，从而在我们国家创造就业机会。
帕特森说，“我们做我们最善于做的并卖给他们，他们也做他们最善于做的并卖给我们。”
什么是世界贸易组织？
世界贸易组织（World Trade Organization）制定全球规则并解决争端。其164个成员国经济体在2014年出口了18万亿美元的货物，其中三分之二是发展中国家。全世界有500多个自由贸易协定。美国与14个国家签订了自由贸易协定。
各有所长
帕特森说，降低贸易壁垒是有道理的，因为随着全球供应链的出现，“大多数产品不会是单一国家生产。”
她说，“农产品可能是现在唯一可由单个国家生产的产品。”就拿衣服来说，“常见的情况是，纱线产自某个地方，然后运到别的地方织成布，又运输到另一个地方缝制成衣服。”
当一个国家失去成本优势时
帕特森说，随着一个国家产业发展和生产能力的提高，它在供应链中的位置也升高。 “就拿韩国来说，它曾是主要生产纺织品的国家。但他们现在制造电脑和汽车以及大量的先进产品。所以，国家会通过互换商品和知识而发展。