你想找到埋藏的宝藏吗?对于大多数人来说,这只是一个幻想,但对于田纳西州(Tennessee)纳什维尔(Nashville)的一群潜水员来说,他们整天都在做这样的工作。

非营利组织“带着使命潜水”(Diving with a Purpose)自2003年成立以来,一直致力于教授潜水志愿者海洋考古学的基础知识。潜水员参加为期一周的关于如何勘察无记录的沉船的课程,这些沉船中有运送奴隶的船只。

在一部关于寻找1827年在佛罗里达海岸沉没的格里洛号(Guerrero)运奴船的纪录片的感召下,全国黑人潜水员协会(National Association of Black Scuba Divers)的肯尼思·斯图尔特(Kenneth Stewart)成为该团队的共同创始人。他说:“找到这条沉船已成为我们的主要使命。”
迄今为止,300名潜水员已接受了由斯图尔特创立的团队的培训,他们已经与国家公园管理局(National Park Service)和国家海洋与大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)合作,找到了16艘沉船残骸的位置。潜水员还种植鹿角珊瑚来保护濒危的珊瑚礁生态系统。

最近,该团体与史密森尼学会(Smithsonian Institution)的国立非裔美国人历史与文化博物馆(National Museum of African American History and Culture)以及其他合作伙伴一起展开搜寻奴隶船残骸项目(Slave Wrecks Project),他们前往南非帮助挖掘出一艘葡萄牙的运载奴隶的沉船,其中的文物——一个木制滑轮块和一块铁制压舱物——现正借给该博物馆展出。
斯图尔特说:“我们接到几项任务到莫桑比克北部和圣克鲁瓦(St. Croix)记录已知的沉船,”这些沉船中的文物最终也将在该博物馆展出。
然而,大多数时候,该团体的潜水员会让这些水下文物原封不动——这样研究人员可以参照周边环境研究它们。

斯图尔特说,虽然该团体的许多潜水员是非裔美国人,但他们也欢迎其他人士加入。他特别热衷于培训年轻人。他说:“我喜爱他们旺盛的精力,而且……他们给了我希望,让我相信地球是会得到保护的。”