美国4年一次的总统大选如火如荼正在进行，各政党候选人为了向选民介绍自己的政见及造势，都会举办各种集会，集会场地有些在露天，有些在室内。我们在不久前写过一篇“谈谈美国的政党经费与政府经费”的博文，有网友看后问：“政党用国家建筑物开会需要交租金吗？”这个问题恰好与目前大选政党候选人借用集会场地有关，现在就来谈谈这个话题。
民主制度有两个特点：一，政府领导由民众选举，二，政府用的是纳税人的钱。这两个特点决定了政府必须为全体民众服务，而不是为一部分民众服务。因此，法律规定政府必须严守行政中立立场，不得成为政党的私器。在联邦政府层面，全面规范行政中立的有著名的哈奇法（Hatch Act）。各个州及地方政府也有各自的类似法律，严格规范州政府及地方政府的行政中立。行政中立的原则包括两大内容，一是不得使用政府资源介入政党活动，一是政府雇员不得利用职务之便为政党谋利。政府资源包括政府建筑、车辆、资金、资讯、通信等。
哈奇法规定不得使用政府办公楼或办公室进行政党活动、不得在上班时间参与政党活动、不得使用政府车辆用于政党活动、不得利用联邦行政机构的权威和影响干预选举、不得身穿政府制服参加政治活动、不得在上班时身佩政党标记等。在这种规定下，租借政府办公大楼召开政党会议几乎是不能想像的。
不过，属于联邦及州政府、地方政府的建筑物除了办公大楼外，还有其他许多建筑，比如联邦公园管理局属下的国家公园内就有许多可供公众集会的建筑，州政府及地方政府管理的公园内也有类似建筑，此外，各地的州立大学、公立中小学建筑也属于政府建筑，政党租借这些建筑开会、举办活动或筹款则是可以的，但必须与其他个人或团体一样，按照先来先得、租金一视同仁的原则租借场地，同时遵守有关的使用规定。
