电话诈骗在美国并不少见,尤其是针对老年人的此类诈骗活动更多,受害者不乏其人。居住在牙买加的一个骗子想诈骗前联邦调查局(FBI)及中央情报局(CIA)局长威廉·韦伯斯特(William Webster),没料到惹上了大麻烦。韦伯斯特机智地协助联邦执法机构将骗子逮捕归案。韦伯斯特是迄今唯一一位担任过FBI及CIA两个机构领导的人。
现年96岁的韦伯斯特曾于1978年至1991年先后担任过联邦调查局及中情局局长,他在2005年至2020年8月担任过国土安全部顾问委员会(Homeland Security Advisory Council)主席,韦伯斯特还担任过联邦上诉法院的法官,具有丰富的对付犯罪分子以及团伙的经验,电话诈骗犯诈骗到他等于自己找死。
韦伯斯特与他的太太曾先后接到牙买加电话诈骗犯肯尼尔·托马斯(Keniel A. Thomas)的电话,托马斯在电话中告诉韦伯斯特他中了7500万美元的大奖,但需要先付5万美元的税费才能得到这笔钱。托马斯还有意透露说他很了解韦伯斯特的经历:“你是法官、你是律师、你是篮球运动员、你曾在美国海军国土安全部门工作过。我了解你的一切。我甚至看过你的照片,也见过你非常好的妻子。”
托马斯对韦伯斯特所说的这一切,其实都是电话诈骗犯的惯用伎俩,他们先告诉受害人得到一笔意外之财,接着要受害人汇钱到指定账户,同时威胁受害人,表示对受害人的经历及家庭很了解。托马斯没有想到的是他虽然调查过韦伯斯特的经历,但却漏掉了最重要的两个职位,即韦伯斯特担任过FBI以及CIA的局长。韦伯斯特在接到托马斯的电话后,立刻意识到这是诈骗,他有意与托马斯周旋,对5万美元讨价还价,同时通知联邦执法部门监听他与托马斯的通话,录下证据。经过联邦执法部门的努力,最后锁定诈骗嫌疑人托马斯的身份,在他进入美国后将其逮捕并绳之以法。法庭公布的材料显示托马斯从三十几个受害人那里骗取了至少30万美元,导致一些人陷入家庭财务困难及危机。

据联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)公布的报告,在2019年诈骗案中电话诈骗名列前茅,与冒名顶替诈骗一样成为主要诈骗方式,电话诈骗受害者平均被骗1000美元。
电话诈骗目前也在美国的华人社区蔓延,最近这一、两年华人不断收到大量中文诈骗电话,其中还有冒充从中国驻美大使馆打来的,行为十分猖獗。博主这几个月每天都会收到好几通这样的电话,不胜其烦。为了制止电话诈骗,联邦政府鼓励民众积极举报,将诈骗电话号码通知联邦贸易委员会,举报方法可以打免费电话也可以通过网站,以下是有关举报方法的链接:
https://www.usa.gov/common-scams-frauds#item-37207